杰西卡觉得头晕目眩，四周
片死寂。身体
每个细胞都接受
个事实：某种深邃事发生在他们身上。她感到自己就是粒有意识尘埃，甚至比亚原子粒子还要小，却还可以运动，可以感受周遭世界。豁然开朗——像是被突然掀开幕布——她感觉自己已经脱离肉体，就像粒尘埃般感知着那个自己精神运动组成附体。她是粒尘埃，但又不仅仅是尘埃。
她周围仍然有洞穴存在——还有那些人。她能感觉到他们：保罗，契尼，斯第尔格，圣母拉马罗。
圣母！
学校里曾有些谣传，说有些人没能通过圣母考验，被药物夺走性命。
杰西卡把注意力集中在圣母拉马罗身上。她现在知道，这切都发生在仿佛凝固不动瞬间内——这段时间只为她本人停止不动。
“浅尝死亡气息比死亡本身更可怕。”契尼说。她望着杰西卡，等待着。
杰西卡也看着契尼，口中仍然含着喷嘴。袋中液体气味涌进她鼻孔、嘴里、脸上、眼中，种辛辣甜香。
冰爽！
契尼再次把液体挤入杰西卡口中。
妙不可言！
他正沉湎于这个仪式神秘气氛中，目不转睛地盯着契尼。
他曾预见过刻吗？杰西卡心想。她只手按在肚子上，想着腹中女儿。她问自己，
有权拿们两人性命来冒这个险吗？
契尼朝杰西卡举起喷嘴，说道：“这是生命之水，比水更伟大水——解脱灵魂水。如果你真是圣母，它会为你打开宇宙之门。现在，让夏胡鲁来判断吧！”
边是对未出世女儿责任，另边是对保罗责任，杰西卡感觉自己被撕扯着。她知道，为保罗，她应该接过喷嘴，喝下袋中液体。但当她弯腰凑向送过来喷嘴时，她又感觉到其中巨大危险。
袋中东西散发出种苦味，就像她知道那些毒药样，但又不尽相同。
时间为什
停止？她暗自思忖。她凝视着周围人们凝固表情，只见契尼头顶悬着粒小小尘埃，停在那里动不动。
等待着。
问题答案出现在她意识中，就像大爆炸般突如其来：她个人时间停止，是为救自己生命。
她专注于这个精神运
杰西卡打量着契尼脸：张精灵般淘气脸，可以看出列特·凯恩斯痕迹，但还没被岁月定型。
他们给吃是种药，杰西卡对自己说。
但又不像她知道任何药，也不是贝尼·杰瑟里特训练里教过任何药。
契尼面容如此清晰，仿佛有光勾勒出她轮廓。
种药。
“现在，你必须把它喝下去。”契尼说。
没有回头路，杰西卡提醒自己。可在她接受所有贝尼·杰瑟里特训练中，她想不出任何可以帮助她渡过难关方法。
这到底是什？杰西卡暗自发问，水？还是毒药？
她弯下腰，凑近喷嘴，顿时闻到股肉桂酯类气味，随即记起当初邓肯·艾达荷醉态。是香料酒？她心想。她将管子放进嘴中，微微吸小口。尝起来有股香料味，舌头上阵微微辛辣刺痛。
契尼手用力在皮袋上按，大股液体涌进杰西卡口中，她还没来得及准备，就不由自主地咽下去。她尽力保持冷静和尊严。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
