“
记得，几年前，你在竞技场上有
次角斗表演，”男爵说，“似乎有名奴隶被安排好要刺杀你，到底是不是真
？”
“那是很久以前事
，叔叔。毕竟，……”
“别回避。”男爵说。严厉声音,bao露出他内心愤怒。
菲德-罗萨看着他叔叔，心想：他全知道，不然他不会问起这事。
“是假，叔叔。安排切，让你对奴隶总管失去信任。”
“这是个聪明计划。”男爵说。他将屏蔽场防御能力维持在最大程度，停下脚步，面对着自己侄儿，“但还不够巧妙。告诉，菲德-罗萨，你为什
不亲手干掉？你有足够多机会。”
菲德-罗萨找到把浮空椅，没有得到允许便径直坐上去，只是在心里耸耸肩。
要表现得勇敢点，他想。
“你教导过，自己手必须保持干净。”他说。
“啊，是，”男爵说，“当你面对皇帝时，你必须可以诚恳地说，这事不是你干。皇帝身边巫婆会倾听你话，辨别其中真伪。是，关于这点，确警告过你。”
他是不是另有继承人？
让他体验下这短暂恐惧吧，男爵边想，边跟在侄儿身后。他将继承爵位，但必须是在选定时刻。绝不会让他毁掉建立起来基业！
菲德-罗萨尽量放慢脚步，他感到后背直起鸡皮疙瘩，仿佛他身体正在担心那致命击何时会到来。他肌肉时而紧张时而放松。
“你有没有听到来自厄拉科斯最新消息？”男爵问。
“没有，叔叔。”
“很聪明，”男爵说，“也很勇敢。那个奴隶武士差点要你命，是不是？”
“是。”
“勇气可嘉，如果你有与之相配手段和伎俩，那就真得算得上强大。”男爵摇摇头。他还记得厄拉科斯上那可怕天，自那时起，他直对失去彼得而感到惋惜。那个门泰特非常机灵，像魔鬼般精明。尽管如此，却也没有救下他自己性命。男爵再次摇摇头。命运有时真是神秘莫测。
菲德-罗萨环视下卧房，打量着搏斗留下痕迹，猜测着他
“你为什从不收买位贝尼·杰瑟里特呢，叔叔？”菲德-罗萨问，“有真言师在你身边……”
“你知道品味！”男爵呵斥道。
菲德-罗萨打量着他叔叔，说道：“可是，有个贝尼·杰瑟里特总会……”
“不信任她们！”男爵咆哮道，“别想转移话题。”
菲德-罗萨淡然地说道：“悉听尊便，叔叔。”
菲德-罗萨强迫自己不回头看，他沿着走廊往前，拐出仆人区。
“弗雷曼人有位新先知，或者说某个宗教领袖，”男爵说，“他们管他叫穆阿迪布。十分有趣，真。这词字面意思是‘耗子’。已经告诉拉班，让他们继续信奉他们宗教，有事干才好。”
“真很有趣，叔叔。”菲德-罗萨说。他拐进通向他叔叔屋子私人走廊，心想：为什谈起宗教来？这里面有啥暗示吗？
“是，不是吗？”男爵说。
他们走进男爵房间，经过客厅进入卧室。映入眼帘是激烈搏斗后场面：盏歪掉浮空灯，床垫掉在地板上，根按摩棒四分五裂地散落在床头柜上。
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