保罗等着大家安静下来。在散乱
脚步声和咳嗽声中，整座岩洞慢慢安静，最后，保罗抬起头，开始讲话，洪亮声音就连洞里最远角落也能听得
清二楚。
“你们已经等得不耐烦
。”保罗说。
他又等会儿，直到回应喧哗声渐渐平息。
真，他们已经等得不耐
她知道这种沉默意味着什
——忧虑不安和对圣母敬畏。
走近保罗时，那些年轻人纷纷从保罗身边散开，朝后退去。他们对保罗表现出种不同于以往尊崇，但这种尊崇却让她深感不安。“切在你之下人都觊觎你地位。”贝尼·杰瑟里特格言是这说。可在这些人脸上，她没有发现任何贪婪表情。人们宗教狂热使他们对保罗只有仰望尊崇之心，毫无觊觎之意。这时，她又记起另句贝尼·杰瑟里特谚语：“先知多死于,bao力。”
保罗看着她。
“是时候。”她说，把信筒递给他。
跟保罗在起人里有个比较胆大，他看着对面斯第尔格，说道：“你要向他提出挑战吗，穆阿迪布？是时候。否则他们会把你当成胆小鬼……”
多少次，人们愤怒让他们听不见自己内心声音。
——摘自伊勒琅公主《穆阿迪布语录》
聚在洞内大厅人群散发出种气氛，杰西卡以前也曾感受过，和保罗杀死詹米那天气氛模样。人们喃喃低语声中透出紧张不安。大家三三两两聚在起，就像长袍上衣结。
杰西卡从保罗私人住所出来，边朝小道上走，边把个信筒塞进衣袍。她从南方路北上，长途跋涉，累是累些，但现在已经休息够。但保罗不允许他们使用缴获扑翼机，这让她十分生气。
“
们还没有完全掌握制空权。”保罗是这说，“而且，们也不能过分依赖外星燃油。燃油和扑翼机必须集中起来并藏好，在总攻那天发挥最大作用。”
“谁敢称为胆小鬼？”保罗怒喝，他手飞快地伸向腰间，握住晶牙匕刀柄。
保罗身边人首先沉默下来，随后，沉默渐渐蔓延到所有人群。
“咱们有正事要干。”保罗说，刚才提问那人向后退去。保罗转过身，挤过人群，来到小道上，接着轻盈地跳上平台，面向众人。
“干吧！”下面有人尖声叫道。
尖叫过后，人群响起阵窃窃私语。
保罗和群年轻人起站在小道附近。苍白灯光给眼前景物染上几分不真实意味，看上去像幕舞台剧，只不过加上拥挤人群所散发出体味、嘈杂低语、拖沓脚步声。
她打量着儿子，想知道他为什不急于向她展示意外惊喜——哥尼·哈莱克。想到哥尼，过去轻松生活便重新涌上心头，那些与保罗父亲相亲相爱美好时光映现在她眼前。
斯第尔格和他那小群人站在小道另边。他言不发，浑身散发出与生俱来威严气势。
们绝不能失去这个人。杰西卡想，保罗计划定要成功。否则，不管发生什都将是极大悲剧。
她大步走过小道，从斯第尔格面前走过去，没有看他眼，径直走到前面人群中，她朝保罗走过去时候，人们纷纷为她让出条路，所到之处片沉寂。
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