山洞被沉寂笼罩。
“谁是这里
统治者？”保罗举起拳头问道，“是
！统治着厄拉科斯每
寸土地！它是公爵封地，无论皇帝现在说‘不’还是‘是’！是他把厄拉科斯封给
父亲，父亲又传给。”
保罗踮起脚跟，又落下去。他打量着人群，感受着他们情绪波动。
差不多，他想。
“当夺回本应属于统治权时，这里些人将在厄拉科斯拥有重要地位。”保罗说，“斯第尔格就是其中之。并不是想收买他！也不是出于感激，尽管和许多人样，欠他条命。不！不为别，就因为他睿智和强大，因为他用自己智慧而不仅是纪律来统率这支军队。你们以为很蠢吗？你们以为会砍断自己左膀右臂，让他在这个山洞里血溅当场，就为让你们看热闹吗？”
也承认。他知道，你们大家也都知道。”
人群中再次响起愤怒低语。
“你们中间有许多人曾经在训练场上跟交过手，”保罗说，“知道这不是在夸口。这
说，是因为这是人人都知道事实，难道会蠢到自己看不出来吗？比你们更早开始接受这些训练，那些老师也比你们所见过任何人更加经验丰富。不然你们以为是如何战胜詹米？在当时年纪，你们男孩子不过刚学会打斗游戏罢。”
他音言运用得恰如其分，杰西卡想，但对这些人来说还不够。他们对声音控制有良好抵抗能力，他还必须在逻辑上说服他们。
“那，”保罗说，“让们来看看这个。”他举起信筒，剥掉残余封皮，“这是从个哈克南信使身上搜到，它可靠性毋庸置疑。这封信是写给拉班，信上说，他请求增派部队要求被拒绝，他香料收成远远达不到配额要求，他必须利用他现有人手，从厄拉科斯榨取更多香料。”
保罗犀利目光扫过人群，“你们谁敢说不是厄拉科斯合法统治者？难道为证实自己统治权，就必须让这沙海中每个弗雷曼部落都失去首领吗？”
保罗身边斯第尔格动动身子，他疑惑地望向保罗。
“难道会在最需要人时候，反而削弱自己力量吗？”保罗问，“是你们统治者，而要对你们说，现在该停止自相残杀。别再杀死们最好战士。们要致对外，把刀锋对准们真正敌人——哈克南人！”
斯第尔格“唰”地抽出他晶牙匕，向上举起，高呼道：“保罗-穆阿迪布公爵万岁！”
震耳欲聋吼声响彻山谷，回声此起彼伏，久久地在山洞中回响。人们欢呼着，高声唱着：“呀，嗨呀，乔哈达！穆阿迪布！穆阿迪布！穆阿迪布！呀，嗨
斯第尔格走到保罗身边。
“你们中有多少人明白这意味着什？”保罗问道。“斯第尔格眼就明白。”
“他们孤立无援！”有人大声回答。
保罗把信筒塞进腰包，从脖子上解下根用志贺藤编成系绳，从上面取下个戒指，把它高高举起。
“这是父亲公爵印章戒指，”他说，“曾发誓永远不会戴它，直到准备好率领军队横扫整个厄拉科斯，并宣布它是合法领地。”他把戒指戴在手指上，握紧拳头。
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