“也许你没抓到合适
人质。”皇帝说。
他知道些什
，男爵想。恐惧像石头般压在他肚子上，让他都不忍有吃东西念头。可这种感觉偏偏很像饥饿，他好几次在
“你真聪明，男爵，”皇帝说，“你侄儿拉班和小菲德-罗萨又到哪里去
？”
“风,bao要来，陛下。
派他们去检查们周边防御工事，以免弗雷曼人在风沙掩护下发起进攻。”
“周边防御工事。”皇帝噘起嘴，从他嘴里蹦出这几个字，“盆地这里不会有多大沙,bao。在这儿有五个军团萨多卡军，那群弗雷曼乌合之众是不会主动进攻。”
“肯定不会，陛下，”男爵说，“但小心谨慎总没错。谨慎过，就算犯下错误也是无可厚非。”
“啊——”皇帝说，“无可厚非。那，就不能说说厄拉科斯这件荒唐事花多少时间吗？也不能提宇联公司利润是如何被白白倾倒在这个老鼠洞里？也不该抱怨为这件愚蠢事，不得不延期甚至取消宫廷活动，就连国家大事也受影响？”
，圣母。”皇帝斥责道，不过他还是对男爵狼狈相感到好笑。他说道：“首先，你要告诉，你把你奴才杜菲·哈瓦特派到哪里去。”
男爵左右四顾，后悔自己没带护卫过来，倒不是说他们对抗得萨多卡，而是……
“嗯？”皇帝说。
“他去五天，陛下，”男爵瞥眼公会代表，接着重新看向皇帝，“他本应在走私徒基地着陆，并试图混进那个弗雷曼狂人——那个穆阿迪布——营地。”
“不可能！”皇帝说道。
男爵垂下眼帘，被皇帝震怒吓坏。此时此刻处境使男爵感到万分惶恐，如今他孤身
人，在安全保障方面完全依赖于联合协定和大家族反变节宣言纸声明。他是要杀吗？男爵暗自发问，不会！其他大家族都在上面等着呢，他不可能当着他们面，找借口因为厄拉科斯动荡局势杀死！
“你抓过人质吗？”皇帝问。
“没有用，陛下，”男爵说，“这群弗雷曼疯子为每个被俘人举行葬礼，当他们已经死。”
“是吗？”
男爵等待着，目光逡巡，顾望着这间会客厅金属墙壁。他想着这个巨大无比由扇金制成军营，它所代表无限财富就连男爵本人也敬畏不已。他带着侍从，男爵想，还有无用宫奴、他妃子，以及她们随行者：发型师、服装设计师，等等……所有那些依靠宫廷过日子寄生虫，全都在这儿。边阿谀奉承，边暗地里搞阴谋诡计，和皇帝起，过着“简朴军营生活”，等着看皇帝结这桩厄拉科斯乱子，然后写几首有关战斗短诗，把死伤者塑造成供大众膜拜英雄人物。
那个女巫用爪子般手拍拍皇帝肩膀，身体凑向前，附在皇帝耳边嘀咕几句。
皇帝点着头，说道：“五天，男爵，告诉，他这久没回来，你为何不担心？”
“确有些担心，陛下！”
皇帝盯着他，等着进步回答。这时，圣母又咯咯地笑起来。
“意思是，陛下，”男爵说，“哈瓦特反正也活不过几个小时。”他向皇帝解释哈瓦特服用潜伏性毒药，以及需要解毒药情况。
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