管《沙丘》写作过程历尽艰辛,但父亲还是说那是他最喜欢小说。他运用种他称为是“庞大细节技术”,从1957年到1961年,他花费超过四年时间作研究和准备,然后从1961年到1965年,他开始艰辛写作历程,并作反复修改。
不过,虽然父亲对手稿进行反复修改,同时还有编辑给他出谋划策,但在最终稿中还是出现个小小错误。科瑞诺皇帝沙达姆四世年龄在小说中有些前后不致。这是整个沙丘系列仅有几处错误之。就当时而言,这已经很不起,因为这些书全部是弗兰克·赫伯特用打字机写成——超过百万字,而没有计算机来核对所有信息致。
1961年年末,在这艰巨工作中期,父亲解雇他经纪人勒顿·布拉辛格姆,因为他觉得这个经纪人没有给他足够支持,也再也无法忍受纽约出版业多年来对他作品退稿行为。几年以后,当他新小说即将完成时,他再度与布拉辛格姆合作,并继续遭受不断退稿折磨——超过二十次——直到奇尔顿公司收下书稿,还预付7500美元稿费。若没有奇尔顿具有远见斯特林·拉尼尔编辑,《沙丘》也许永远都不会出版,世界文学将会由此少掉颗璀璨之星。
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当成年与父亲关系紧密后,们开始起写作,他经常对谈起细节重要性,以及文字紧凑感。作为名心理学学生,他很解潜意识,并经常说《沙丘》能从多种层面解读,它们潜藏在沙漠星球救世主惊险故事之下。生态学是最明显个层面,别还有政治、宗教、哲学、历史、人类进化,甚至还有诗歌艺术。《沙丘》是张词汇、声音和影像组成奇妙织锦画。有时他会先以诗歌来写作,然后把它扩展成长文,最后形成种包含着最初诗句文字。
父亲告诉,在阅读小说时,你可以循着其中任何个层面读下去,之后再循着另个完全不同层面读遍。他故意在小说结尾留个开放结局,说他这做是为让读完小说读者仍旧心心念念想着故事中细节,好让他们回头再看遍。个巧妙伎俩,而他完美地达成。
作为父亲长子,在故事中看到家庭影子。早些时候,注意到《沙丘》中有些怀念母亲语句,也有父亲。当他写雷托公爵“作为父亲优秀品质直没有得到挖掘”时,他必定是在写他自己。这些字句对意义深刻,因为那时和他相处得不是很好。正处于叛逆青春期,反抗着他严厉家风。
在《沙丘》开头,保罗·厄崔迪十五岁,而这本书最初在《类似》杂志连载时,也差不多年纪。但在保罗身上没看到多少自己影子,相反,在保罗父亲——高贵雷托·厄崔迪公爵——身上看到父亲。在小说中,弗兰克·赫伯特有过段文字:“虽然如此,还是有许多事为们深入解他开辟道路:他对那位贝尼·杰瑟里特女士忠贞不渝爱;他对儿子寄予梦想……”父亲晚年面对次访谈时,曾回答过关于创作事业问题,他说是:“有其父,必有其子。”他常常在别人面前夸
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