助。水流平静，她说笑自如；通过
摊急流时，她下巴腋下紧贴船舷，桨柄几乎沉入水中，桨舌刮得河水阴唇怒张，宛如伸手入牛膣助产。偌大条巴南河，水路有时开朗，有时逼仄，舢板被操纵成
风浪板。亚妮妮穿件蜡染衬衫，发毛牛仔短裤，左臂套着野猪牙臂环，长发劈水，不消小时已湿大半身子。雉背着亚妮妮坐在舢板中央，也操把又黑又沉
大桨。他虽然划得吃力，却对船速没有太大帮助。那把大黑桨吃过大风大浪，桨柄泞滑，桨舌有点曲，非高手不能驾驭，雉每次入水，桨舌就像拐杖卡在沟盖隙缝中。舢板愈是偏离航道，亚妮妮玩性愈重。三偏两偏，偏入条枝叶茏葱雾霭弥漫小支流，这时舢板反而像脱离乱流飞行器平稳流畅。小支流水流缓慢，几乎处于半停滞状态。游鱼大声唼喋，鸟虫响彻云霄，藤蔓扶疏，两岸渐行渐窄，直窄到艘舢板长度，已不见天日。亚妮妮停桨让舢板滑行段，滑到艘较小舢板前。
“带你去找个华人，”亚妮妮从江中抽出更沉更曲大黑桨，放在舢板上。桨身鳍鳞斑驳，雕琢成尾精瘦大黑鱼。鱼肚填满花草昆虫和小鱼，其中竟有株猪笼草。亚妮妮站在舢板上，伸手搭上根树枝。“看有没有你妹妹消息……”
雉也抽出大黑桨。也是尾大黑鱼，相貌凶丑，骨骸淋漓，壑内蟹虾狰狞，很像被锺馗啖出原形小鬼。“这里有华人……”
“是啊，咦，也许你还认识他呢，”亚妮妮踏上无人小舢板，个纵跃上岸，“这人从前是锣市华语老师，退休后隐居到这儿已有五六年。刚开始那两年他还在这里小学教过华语呢……”
“你怎
认识他？”雉也学亚妮妮跃上岸。
“和
们偶有来往……隔四五天，就到们长屋来买农作物、猎物……有次，还买只狗和小猴子……”
巨树五六人围，烧垦出来小径，突然掉下野果，不知何故从千崖万丈坠下般翻滚小爬虫兽，阴冷怪鸟。亚妮妮半跑半跃，雉还没有看清楚形势，视觉突然开朗，座小山丘，片矮木丛，几棵小树，苦瓜状枯云，慈眉红脸老日，衔枝筑囍扶卵忙鸟，有闲才轻弹蚱蜢。座深湖，间木屋，排矮篱，个老人攥斧劈柴，劈得遍地片荒。颇有车炮毁，士象殁，只剩衰马数残兵护帅气象。雉和亚妮妮像两个小卒慢慢接近老人。只狗，个小马步跨过来护主。
“罗伯伯……”亚妮妮跃过矮篱扑向那只狗。狗伸出舌头舔亚妮妮耳垂。雉站在矮篱外看狗，只看两眼，视线就逗留在继续劈柴老人身上。老人只着背心短裤，高大，背鼓如牛，胸曲如根荄，肩阔臀方，颇似块棺盖。上肢如鸭翅膀，下肢如斗鸡腿。头发黑中掺白如鬣狗皮毛。苦瓜状皱纹，慈眉红脸，牙舌微露，颇似润指拈册老僧侣。斧头轻轻弹起，闲闲落下，如隐士挥毫作文，干柴分段落句，燃之铿锵。雉观察老人劈柴，蓦然想起亚妮妮亲人用番刀剖榴梿开椰子轻松犀利。他自己尝试剖过粒榴梿，只觉得在剁块蛮石。有半分钟时间，亚妮妮戏狗，老人劈柴，雉静观，隔着道铁篱笆。铁篱笆攀瓜豆，有时稀疏，有时茂密，柱与柱之间只容二
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