出兵那日,齐祚穿着披风战袍,在玄武门处与季斐然道别。季斐然笑道:“你这去,不要给短命在那就行。”齐祚道:“就是只剩条腿,都要爬回来。”两人又相视笑,聊几句便分开。
临行前,齐祚翻身上马,对着周围欢送他们老百姓,对着季斐然高声吟诵首诗。那首诗是季斐然教他,他念出来时候却比季斐然更具威严和气魄。
四个月后,齐祚大军以万夫不挡之勇攻破敌军,番邦战大获全胜。
长安老百姓们争先恐后地赶到玄武门,翘首迎接他们英雄凯旋归来。长龙般队伍缓缓而至,老远,看到却是片雪白丧服。
整个大军人都红眼眶,在进入城门那刻失声痛哭。
花,笑得极是舒畅。季斐然盯他好会,脸红得彻彻底底,最后甩掉他衣服,逃命似地赶回家,连山楂都忘拿。
后来接连几日齐祚都没有再去拜访他。到朝中问,才知道番子又打到边境,齐祚是统率前锋部队交战去。
然后季斐然就直在打听战况。据说齐祚腹内藏经史,胸中隐甲兵,即是主帅又是军事,迫使敌兵主力回师,复败复起,拖住敌军主力,终于将敌军压回番邦,功劳甚著,回来后定将被大力提拔。可是就在听到胜利凯歌后日,个噩耗传来——齐大将军战死沙场。
季斐然个人回到两人最后见面地方,大哭三天。
精疲力竭回到家,家中丫鬟说,武显将军来找他。正纳闷自己没认识什武显将军,季斐然来到后花园。
季斐然费力地挤出人群,听说副帅封帛身受重伤仍昏迷不醒。还没来得及问齐祚消息,口漆黑冰冷棺木跟着军队运入城门。
奉天承运,皇帝诏曰:追封齐祚为品振威将军,谥忠烈。
赵总管在齐家宣读这个圣旨那日,礼部尚书齐表以旧疾复发为由辞官告老还乡,皇上将齐祚安葬在皇家陵墓,并提拔季斐然为礼部尚书。
也是同日,季斐然按着自己微微生疼关节,靠在玄武门城门下,醉得不省人事。百姓早已散去,四周空旷无声。临行前那首诗却直在玄武门内回荡——
大地春如海,男儿国是家。龙灯花鼓夜,长剑走天涯。
小小石桌上,两只鸟笼。坐在石桌旁人脖子上绑着厚厚绷带,只手还因骨折用白布半吊着。见季斐然来,抬头对他爽朗笑:“你连山楂都忘拿回来。”
季斐然时头昏,冲过去就在齐祚头上狠狠敲。齐祚倒是不紧不慢地推开他,假怒道:“有你这样对伤员,差点就命呜呼。”
季斐然根本没听他话,抱住他头,纵情吻下去。
年少轻狂,做任何事总是轰轰烈烈。没过多久,朝中人都知道两人关系。季天策原本极是反对,无奈也清楚儿子性格,最后也就由着他们。
自从齐祚将番子击退以后,番邦直状况不利,皇上说要趁胜追击,派齐祚带兵主动攻打过去,并授以符节,统帅十二万大军。
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