乱言塔中庭，紧张
嘟哝声也传进正在乱言塔等待着人耳里。
焦急盼到
这喜悦
刻，这刻终于到来。人们从每个角度涌上来，盖在马车顶上遮挡物掀走，翻卷，打开，那些孩子小小脸蛋、软软头发、明亮眼睛、攥紧拳头，显露在众人眼前。有些孩子睡眼惺忪，舒展着四肢，试图从被夺走睡眠中振奋起来；有些孩子机灵又淘气，对着即将展开新旅程微笑；有孩子则很胆怯，羞答答地垂着手，眨巴着快触到他们丰盈脸颊上如丝般睫毛；有些孩子在呜咽着——无论哪群孩子中，总有爱哭几个。他们不是按群分类孩子，总体上都很雀跃、很嬉闹，有三两个爱哭鬼藏在其中，但很快他们哭声就在片兴奋中被压低下来，因为孩子们受到欢迎，也被从马车上抱下来，双脚踩在新天地踏脚石上。他们在亲热拥抱中被传递着，从个怀里到另个怀里，被轻轻吻着，被整理着他们小衣服，高屋之下影子中，回荡着片笑声和欢呼。
那些赶车人也被催促着赶紧从他们座位上下来，加入欢庆行列中。他们照做，把斗篷从他们布满灰尘脸庞上推到颈后，把鞭子卷起来收好。赶车人中第个是大家老朋友墨丘利尤斯，身段柔软却肌肉发达，脸型像刀刃般，笑容中有丝丝疑虑，这打动辛西娅和歌莉娅这对孪生姐妹。尽管墨丘利尤斯安全抵达，但关于他谣言传得很凶，说他从骑兵连脱逃；说他全身赤裸被抓获，因为他当时在城中娼寮里和个妓女做爱；说他为换取挚友阿明性命，已经秘密在断头台上被处决；说他企图游过洪水泛滥河流时，不幸溺亡。因为墨丘利尤斯到来，所有与事实不符谣传都不攻自破，众人情绪甚是激昂鼓舞。敏感纳西斯、辛西娅和歌莉娅姐妹都经历过溺水、被斩首、被赤裸生擒、被中断性交、被追捕、缠斗、被树枝鞭打、登上绞首名单等险境。对于这些感受性很强脆弱灵魂来说，唯慰藉其实就是这些“洒狗血”编派拼凑——并不是真实发生过，就像他们高高兴兴出现在众人眼前这般，证实那些谣传都是虚假。
第二位赶车人，脸又圆又红得像向阳花，剪歪歪斜斜、黑玉色头发，像从牢狱或军队中刚逃出来两个星期似。直到这个人把长袍甩向身后，随着那人发出阵洪亮笑声，人们才愕然发现长袍之下竟然掩盖着具“波涛汹涌”女性躯体，这就是爽朗侠义浪女——佩尔妮女士，是很多情欲冒险中女英雄，引人疑窦风流韵事也是不少，但真假参半。考沃特和洛绮丝犹豫着，不知是否该上前拥抱她。她鞭子在中庭里重重甩记，她大声表明她掌管这群小人儿乖得不得，该被赏赐些甜食；还说在通过步哨时，小人儿们安静得像小老鼠样，而在穿越山区时，又能像云雀般甜美高歌，这给她带来极大享受。她说她爱他们每个人，她能把他们全部拥在怀中，用爱和幸福把他们压碎。
第三位赶车人走上前来，故意慢吞吞地推开蒙头斗篷，露出张蓄着灰白胡须灰白脸庞，脸面像旧皮革样满是皱褶，眼珠是鸭蛋青色。中庭霎时静下来，人群中蹿起
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