“‘
开始，那并不是真正
‘说话’，曾几何时，
们都是同宗同源，如果们聆听，便能够理解彼此天性，不需要使用任何语言。然后，人类创造
语言，使用语言来统治。们也把以前听到记得住人类语言说出来，并且能够听得懂人类语言。而在人类之中，总是有极少数人也能听得懂或想得起存留在血液中，那种古老话语……’
“‘会不会有其他生物也能与对话？’阿特格尔问那条蛇。
“‘为什
你要向那条蛇问话？’马克很不解，‘它又不会回答。’
“‘不，当然不会。’蛇对阿特格尔说，‘大多数生物根本不想接近你们，还有很多生物装作愚昧无知样子。即使你试着去挑衅它们，它们也置之不理。们不爱你们，也不愿亲近你们。但是你们可能顺便听到或偷听到些有用事情，比如潮虫闲言碎语或椋鸟叽叽喳喳。’
“‘说不定会发疯，’阿特格尔对蛇王悄悄说，‘如果无时无刻不被各种生物语言包围着，是会发疯。’
袖子也熏黑。
“‘蛇已经被烤吧。’马克说。
“这条蛇真很庞大，身体是黑色，从烟雾中也看得到它全身是金色螺旋花纹，还有金属钱币斑点。它腹部是浅金色，头部是上阔下尖钻石形，还长着角状眉毛。它缓缓地拖着身体爬行小会儿，像根粗绳子。忽然间，它体内像是涌动起股涟波似生命力，它蜷缩起来，有如忍受着疼痛，它再次探起头来，睁开红榴石般两颗巨大眼睛，炯炯有神，喷射出慑人强光。”
“什是红榴石？”利奥问。
“是种巨大红色宝石，”阿加莎对他解释说，“种又大又红做珠宝用石头。有时候也可以指人皮肤上生种很痛痈，那种痈也是红得发亮。”
“‘你根本不会听到，除非你有心要听，’蛇说，‘你如果想要听到，就应该投入耐心，也坚持不懈。现在得走。’就在眨眼间，像正在鞭打皮鞭挥起和落下那快时间，它已经远去，穿过丛石楠花，把身子投进两块巨大花岗岩孤石
“不喜欢蛇。”莎斯基亚咕哝道。
“你没见过蛇，”阿加莎说，“不过，确有很多人没见过蛇。”阿加莎坐在沙发上，利奥坐在个扶手上，莎斯基亚坐在另个扶手上。弗雷德丽卡悄悄坐在地板上。
“继续读吧。”莎斯基亚对她母亲说。
“那条蛇开始说话。它用种咝咝声音说着，窃窃私语般，它声音像是树叶摩擦时发出飒飒或瑟瑟声响，又像是丝绸被极快地从个戒指或扣环中抽过时声音——那是个干涩却快而尖嗓音。它对阿特格尔说：‘是有角蝰蛇，是这个国家中所有蛇族王。被个,bao怒士兵丢进这把林火中，也是那个士兵放火。有让你们能听懂动物语言法力。只要是能够发出声音动物，语言都有其义，比如鸟，比如用腿奔跑或爬行动物，比如能飞起来动物，比如会挖掘会钻洞动物。但你能听懂话，是因为你向身处火焰中伸出援手。’
“‘不敢相信动物会说话!’阿特格尔很兴奋，‘从书中读过，当然，书里说……’
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