托尼·唐恩这人确实有些水平,尽管他后来在青年队成就是建立在保罗·哈特留下基础上。在他担任青年队主教练得时候,有几名球员开始在青年队冒头,他们很快成为青年队中引人注目焦点。比如左边前卫安迪·里德(AndyReid),以及青年队队长中后卫迈克尔·道森(Mich
以7:2总比分羞辱,淘汰出局。同时因为两线作战,他们在国内联赛成绩也不尽如人意,赛季结束之后他们仅名列第九。
失望董事会炒掉带领球队重返英超富兰克·克拉克教练,球队队长,已经三十四岁左后卫斯图亚特·皮尔斯(StuartPearce)成为球队代理教练。也是在这年,托尼碰到他生命最重要个人,保罗·哈特。森林队将他从利兹联青年队挖来,就任森林青年队主教练。他就是在唐恩梦中反复出现好几次人。
保罗·哈特是很有名望青年队教练,他在利兹俱乐部工作时候,为球队培养批至宝:乔纳森·伍德盖特(JonathanWoodgate)、阿兰·史密斯(AlanSmith)、保罗·罗宾逊(PaulRobinson)、哈里·科威尔(HarryKewell)……看看这些现在星光闪耀名字,这都是保罗·哈特教练杰作。
哈特到来改变托尼人生轨迹。新到球队哈特缺少个信得过助手,这个时候他看上好学上进托尼·唐恩,于是向俱乐部建议给唐恩个新合同,从此托尼成为哈特助理教练,森林青年队四个助理教练之。他也正是踏上教练之途。
哈特很器重认真好学,从不废话喋喋不休托尼,无论什场合都带着他,托尼从这位成功青年队教练身上学到很多东西。
森林队青训水平在英格兰直处于前列,保罗·哈特到来则让森林队青训水平更上层楼。他为森林队带出支优秀青年军,而在这支球队里面最出色是个名叫杰梅恩·耶纳斯(JermaineJenas)小伙子。
球队在这个赛季前半段表现出色,皮尔斯体现他作为个教练才能。但是球队董事会再次犯下愚蠢错误,他们没有扶正皮尔斯,而是请来巴塞特和他共同执教。权力分割导致球队战斗力受损,球队在这个赛季终于不可避免降入甲级。
降级后森林队被现在俱乐部主席尼格尔·多格蒂接手,他选择相信巴塞特,巴塞特也不负众望,降级年后森林队再次升级成功。但是美梦只做年,1999—2000赛季,森林队再次降级,巴塞特被解职。多格蒂找到大卫·普拉特担任球队主教练。但是球队从此蹶不振,始终无法重返英超联赛,反而在年复年甲级联赛征战中消耗掉曾经豪情与锐气。
2001年夏天英格兰足总任命普拉特为英格兰青年队主教练,普拉特将自己在森林队主教练得位置让给保罗·哈特。而保罗·哈特则把自己在青年队主教练位置留给托尼·唐恩——是哈特向多格蒂推荐,他认为托尼·唐恩有成为名成功教练才华。
而哈特非常器重耶纳斯也跟着他起升入线队,为森林队征战英甲。
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