“是
。”
“噢。”
“但是没关系，”
说，“们差不多才刚开始。”
就逻辑而言，在去奥特玛之前，曾有过
段人生。当然有过，去之前19岁，回来时26岁。依稀记得在那之前，在座山谷里有幢舒适大房子，有狗，有鹰，有马，还有位父亲和两位哥哥。就所知，他们可能还都在那里。但再也没有回去过
还不算太无知。佩尔米亚有天然铁矿沉积层。弄碎铁矿石，熔炼它，就会流出慢慢变硬纯钢，立刻就能使用。但毫不夸张地说，它价格堪比黄金，而且们正在和佩尔米亚交战，因此很难求得货源。另外，发现它们太脆
，除非你能精确把握回火程度。“钢，”告诉他，“是由铁在炭火上遍又遍煅烧出来。没有人知道这到底是个什
原理，但它就是这发生。两个强壮男人花整天打出钢才够做把小锉刀。”
他耸耸肩，“它很贵。那又怎样？”
“而且它太硬，”对他说，“把它丢到地上，它会像玻璃样碎掉。所以你要将它回火，这样它才能弯曲并弹回笔直状态。但它是种别扭材料，很适合做凿子和锉刀，却不适合铸造剑和刀刃，因为后者需要更多韧性。因此，们把它和铁交织在起，铁是柔软又宽容。铁和钢抵消彼此缺点，你就能得到你想要东西。”
他看着，“交织在起。”
点点头，“看着。”
你拿出五根金属棒，把它们挨个放在起，用手感觉它们：钢，铁，钢，铁，钢。你用铁线把它们紧紧缠在起，就像造艘筏子。你把它们放进火里，竖成排，不是平放。等它们烧到白热，开始像蛇样嘶嘶响时，把它们拖出来，开始锤打。如果你步骤没问题，你就能锤打出四溅白色火花，并且能切实看到金属锻接在起——在灼热白色表面下，仿佛有黑色阴影像液体般流动。不知道它是什，也不认为它属于不太愿意去琢磨神秘主义。
接着你把你刚刚锤打出来平板加热到黄色，用钳子夹住端，把它拧成麻绳状，再把它锻打成扁平。加热、拧绞、捶平，至少五次。如果你做对，你就能得到根笔直扁条，1英寸宽，四分之英寸厚，看不出接缝或分层痕迹。由五个固体变成个固体。然后你再加热它，抽出来折叠它，再次锻打。现在你明白为什说交织吗？它再也不分铁或钢，地球上没有任何能量能再次把它们分开。但钢依然是坚硬，铁依然是柔韧，也正因此，最终制成剑身能被钳子弯成环形，就看你要不要冒这个险。
在锻接时，忘记时间。直到完成才停下来，期间没有中断。接着才意识到，自己又累又渴，浑身是汗，还有数不清灼热碎屑和灰烬烧穿衣服，在皮肤上烫出水泡。愉悦感并非源于制造它，而在于完成它。
你得在近乎黑暗地方进行锻接，这样你才能在火焰和灼热金属中看到它们变化。现在望向门外，但在橙色火光映照下，只有片漆黑。没有邻居是件好事，否则他们就没法睡。
但是他在这片噪声中睡着。推推他脚，他下子坐起来。“错过什吗？”
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