还以为他会惊讶得晕过去。
他接受
提议。
随便问哪个艺术家他们都会告诉你，最困难测试和最伟大成就，是画出
幅完美自画像。最后次架起画架，寻找光线。内心光照耀着画笔，不过阳光多少也能起到作用。
他说那些，难以存储，容易腐坏，其实统统都知道。金钱是万能，不过做最后这笔生意并不只是为钱
他向解释切。想，确打破他防线，因为这切都来得猝不及防。能坦白切对他来说大概也是种宽慰。他告诉他是个炼金术士。和他父亲样，他毕生都在追寻永生。很久以前，他便在数学上证明肉体无法获得永生（毫无疑问，这包括无数页数学运算）。因此，他将自己研究集中在赐灵双生上——
“噢，”开口，“这样。”
是，就是这样。他坚信人智力、品质和记忆能够被化作可以触碰物质，可以——
“可以装进瓶子里。”
他厌恶地看眼。“是，”他说，“可以装进瓶子里，永久保存。这是真正不朽。知道能做到，已经很接近——”
他很快恢复原状，令人敬佩。
“们曾经是爱人，”他说，“你知道吗？”
“不知道。这幅画需要两百基尔德。”
“没有两百基尔德。”他大声号啕道，仿佛对他严刑拷打般。
相信他话，“那
你有多少？”
岁时拥有三十基尔德，就永远也不会离开那个山村。她会留在那里，嫁给位车夫或是铁匠，幸福地生活下去。无论如何，她能够活得更久。
去见朋友，有个提议。
“你还没有告诉过，你会拿它们做什？”问道。
他恐惧地看眼，说：“你不必知道这个。”
“确。”说。
看着他。“这当然可以做到，”说，“你知道吗，给四百基尔德，可以告诉你怎做。这并不难，连女人都可以做到。”
他摇摇头，像是竭力赶走苍蝇公牛。“不需要知道这个，”他说，“也不能那做，不能对活人下手。这比谋杀还要严重。”
“所以你付钱是为——”
“没错，”很难判断他究竟更痛恨还是他自己，“你知道，它们都无法永久保存。”他停下来，觉得他快支撑不住。“就像苹果，如果你不妥善保存话，很快就会腐坏。不过保存苹果并不难，只要你知道该怎做。会知道，”他愤愤地说道，“只不过还需要些练习和实验罢。就要做到。这很容易。”
“谢谢你。”说。接着，告诉他提议。
“百零五。这是全部。这几乎是全部财产。”
身上还有三十，所以差不多够。不过还差点。
“你说几乎——”
他呼吸急促起来。“还有些家当可以变卖，”他说，“在迈绶戈有个农场，半艘船，还有些其他东西。”
“很好，”说，“你会需要这些钱。不过你要先告诉，你要用那些画来做什？”
“你不必知道。”
打开速写本，给他看伯爵夫人草稿。他脸色变得煞白。
“没错。”说道。
“她——”
“没错。”
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