戈登·奥尔波特所著
《偏见本质》是无与伦比。在它于1954年出版之前，还没有过与之类似著作，在那之后65年间，更是没有
部著作能达到它影响力。后点尤为令人惊异，因为在这65年间对偏见研究已经迅速发展为实验心理学主要课题之。至今，已有成千上万科学研究从各个方面详细探讨
这些独特态度和信念结构及功能。然而，对
们教师而言，当们向学生介绍对偏见现代理解时，们仍然定要向他们推荐《偏见本质》这本书。
奥尔波特最著名是他在人格心理学方面研究，他也被认为是该领域创始人之。但事实上，他最有名著作《偏见本质》却是关于个他不常在科学期刊上撰文讨论话题；到1980年，这本书已经卖出超过50万册。们知道，奥尔波特父亲是名医生，他把自己家当作诊所，经常给那些付不起医疗费病人施诊。据赫伯特·凯尔曼─奥尔波特学生及继他之后哈佛大学卡波特社会伦理学讲席教授─推测，奥尔波特对群体差异所造成长期消极影响认识，可能源于他早期在这个家庭诊疗所中对不平等观察。
《偏见本质》之所以影响深远，是因为它具有预见性、涉及面广，而且毫不费力地将些逸事和观察资料（包括通俗口语、文学叙述）与证据交织在起。《偏见本质》以清晰地将偏见描述为非理性思维和情感例子而引人注目。即使在今天，们也很难说服心理学专业学生或其他任何人相信，偏见不仅仅是发生在社会上几个“害群之马”身上。们很难摆脱这种错误信念：们自己是没有偏见，而且只要清除那些支持群体间仇恨或那些愿意在自己国家消灭不同群体人，偏见问题便会烟消云散。
无论这种观点多
有说服力，将偏见问题归咎于寥寥可数人不良行为都是错误。它为什如此令人信服？就在身处美国写这篇前言时，们又次得知在得克萨斯州埃尔帕索市家购物中心发生枪击事件，名嫌犯枪杀数名无辜群众。据称，这名21岁嫌犯在宣言中写道：“这次袭击是对拉美裔移民入侵得克萨斯州回应……只是在保卫国家免于入侵带来文化和种族变更。”人们很容易将“偏见”标签只留给拥有这样思维人，而把们其他人免除在这可怕界限之外。
当然，作为名人格心理学家，奥尔波特解不同人在经历和表达偏见上是不样。但他也看到某种更难以捉摸东西：构成偏见思想和情感之间连续性，以及所有人类都有更广泛分类思维。在第1章中给出些基本定义之后，奥尔波特在第2章就以“预先判断是种常态”为题，指出这点可能是本书最大贡献。奥尔波特在其中写道:“人脑必须借助分类……来进行思考。分类旦形成，这些类别就成正常预判基础。们无法避免这个过程，因为有秩序生活正系于此。”（见第22页）
对于“们平日思考、行动及生存所培养习惯和需要，同时却也是造成偏见罪魁祸首”这个观念，光是理解起来对们依然很困难，更不要说在1950年代
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