她记得她说完这两字，明苏眼中
光都黯淡下去
，她忍着笑意，说：“
比你年长五岁，理当是来护着你，照看你。”
郑宓险些当着
殿妃嫔面露出笑意。第二日明苏病就好，还将之前落下课业都补上去，竟比从前更加勤勉，引得皇帝都来过问，笑话她像是落魄世家孩子，担着重振家业重任，不要命地勤学苦读，以盼出头。
如今，她真出头。
郑宓有些欣慰，又有些苦涩。
阖宫拜见毕，已是过午。人这样多，即便有人想做什
，也不会当着众人面。故而上午，竟是顺顺利利。
她记得有回，明苏与她在姑母殿中玩，因尽兴，忘时辰，回去晚，少写页大字。她以为不打紧，毕竟皇子们读书，每年还有几日休息呢，而明苏是常年无休，如此勤谨，数年下来才少写页字，又有什要紧。
谁知，那日，淑妃恰好检查明苏课业，发现，罚她在庭中跪半夜。
明苏受寒，第二日便病。
姑母带着她去看望，明苏烧得迷迷糊糊，还要挣扎起来行礼，被她按在床上。她很愧疚，若不是她与明苏玩得太久，明苏也不会受罚，又有些怨怪淑妃娘娘过于严苛。
姑母心疼她，亲自喂她用药，又安慰她：“你母妃对你期望很高，难免严厉，你不要怪她。”
直到看到淑妃。
“臣妾拜见皇后，皇后千岁。”淑妃跪拜于殿中。
满殿肃静。
要说德妃与贤妃最尊，因她们来日，可能会成为太后，那淑妃便是如今最得势妃嫔，信国公主在前朝比哪位皇子都得势。
淑妃伏在地上，看不清面容。但郑宓见过她几回，她记得明苏相貌很像她母亲。
妃嫔们告退，淑妃落在最后。
郑宓以为她有什话要说，便坐在上首未起身。但淑妃只是略微坐坐，饮口茶，看会
明苏服药，好些，听这话，点点头：“儿臣明白。”她嘴唇有些干涩，脸颊烧得通红，但那双眼睛却如既往明亮，“母妃说，眼下还小，要比常人勤奋努力，如此长大以后，才能有更多选择，做常人做不到事。”
她那年十三岁，但行事作风，已然不能当个孩子来待。
“有很多想做事，不过最要紧，是将来，要保护母妃，保护母后。”明苏说着话，脸颊上酒窝就露出来，她把目光转到她身上。
“还有你，”明苏脸本就红，但她说这三字时，郑宓有些分不清，她脸上红是发热闷，还是羞涩，只听她带着些紧张地问，“你要不要保护？”
语气也比方才急几分，莫名地将她也问得脸红，回答她：“不必。”
“免礼。”郑宓说道。
“谢娘娘。”淑妃扶着宫女手站起来。
郑宓看清她容貌，竟与许多年前初见她时无大改，只是更多几分清韵，几分淡然与几分内敛。
淑妃目光在殿中扫圈，像是在打量殿中诸人，又像不是，她目光有些幽深，看得仿佛要更远些，似乎不是在看人，而是看殿中陈设。
郑宓没有放在上，淑妃娘娘直是宫中最特殊那位，从前她就不爱与人往来，仿佛什都不放在心上，唯独在教导明苏时，严厉得近乎严苛。
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