那里素斋甚好，
们何妨去饱饱口福？”说罢，带着英琼又往前走
不远，便到解脱坡。坡
右边，果然有
座小庵，梵呗之声隐隐随风吹到。走近庵前看，只见两扇庵门紧闭。李宁轻轻叩两下。庵门开处，出来个年老佛婆。李宁对她说明来意，老佛婆便引李宁父女去到禅堂落座，送上两盏清茶，便到里面去。不多会儿，唪经声停歇，出来个四十多岁老尼姑。互相问过姓名法号之后，李宁便说游山饥渴，意欲在她香积厨内扰顿素斋。那尼姑名唤广慧，闻言答道：“李施主，不瞒你说，这解脱庵昔日本是师姊广明参修之所，虽不富足，尚有几顷山田竹园，她又做得手好素斋，历年朝山居士，都喜欢到此地来用点素斋。谁想她在上月圆寂后，被两个师侄将庙产偷卖与地方上些痞棍。后来被知道，不愿将这所清净佛地凭空葬送，才赶到此间将这座小庵盘顶过来，只是那已经售出去庙产无力赎回。现在小庵十分清苦，施主如不嫌草率，便叫小徒英男做两碗素面来，与施主用可好？”李宁见广慧谈吐明朗，相貌清奇，二目神光内敛，知是世外高人，连忙躬身施谢。广慧便唤佛婆传话下去。又对李宁道：“女公子身仙骨，只是眉心这两粒红痣生得煞气太重。异日得志，千万要多存几分慈悲之心，休忘本性，便可逢凶化吉，遇难呈祥。”李宁便请广慧指点英琼迷途及自己将来结果。广慧道：“施主本是佛门弟子，令爱不久也将得遇机缘。贫尼仅就相法上略知二，在施主面前献丑，哪里知道什
前因后果呢？”李宁仍是再三求教，广慧只用言语支吾，不肯明言。
会儿，有个蓄发小女孩，从后面端两大碗素面汤出来。李宁父女正在腹中饥饿，再加上那两碗素面是用笋片、松仁、香菌做成，清香适口，二人吃得非常之香。吃完之后，那小女孩端上漱口水。英琼见她生得面容秀美，目如朗星，身材和自己差不多高下，十分羡爱，不住用两目去打量。那小女孩见英琼派秀眉英风，姿容绝世，也不住用目朝英琼观看。二人都是惺惺惜惺惺，心中有默契。李宁见英琼这般景况，不等女儿说话，便问广慧道：“这位小师父法号怎称呼？这般打扮，想是带发修行。”广慧闻言，叹道：“她也是命多磨劫。出世不满三年，家庭便遭奇冤惨祸，被贫尼带入空门。因为她虽然生具夙根，可惜不是空门中人，并且她身上背着血海奇冤，早晚还要前去报仇，所以不曾与她落发。她原姓余，英男名字是贫尼所取。也同令爱本有番因果，不过此时尚不是时候。现在天已不早，施主如果进城，也该走，迟恐怕城门关闭，进不去。贫尼也要到后面做功课去。”李宁见广慧大有逐客之意，就率英琼告辞，并从身上取二两散碎银子作为香资。广慧先是不收，经不起李宁情意甚殷，只好留下。广慧笑道：“小庵虽然清苦，尚可自给。好在这身外之物，施主不久也要它无用。就暂时留着，替施主散给山下贫民吧。”李宁作别起身，广慧推说要做功课，便往里面走去，只由名唤英男小女孩代送出来。
行到庵门，李宁父女正要作别举步，那英男忽然问英琼道：“适才
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