时，官座门帘起处，那矮子已慢条斯理地走
出来，其余七八个人跟在后面。内中有
个生得特别高大，走到楼梯跟前，猛回头看见黄、赵、许三人，便立定脚，待要说些什
似
。正在此时，楼梯噔噔直响，又跑上来人，朝那矮子悄悄报告几句话。那矮子闻言，双眉倏地竖，也不再顾黄、赵、许三人，喊声走，由这伙人簇拥着下楼而去。
他们走后，先前酒保才上来招呼心源等道：“这番清静，诸位请自在安心吃酒吧。
们东家知道三位是过路人，适才多有怠慢，特意叫们这里大师傅做几样拿手菜，补敬三位。三位还要什，同去取来吧。”说罢，转身要走。心源连忙把将他拉住，说道：“你们有好菜何不早说？们如今业已酒足饭饱，改日再扰你们吧。只是不明白，你们开是酒饭铺，先前这位朋友要酒要菜，你们那个伙计竟然不愿卖他，仿佛欺生似，如今又来赔话，是何缘故？”酒保闻言，先抬头四下看看，才悄声说道：“本不怨三位生气。今天因为罗九太爷在此请客，这座楼面原不打算让给外人。偏偏罗九太爷手下什样人都有，照例不许人问，们这本地差不多都知道，只要遇见，自己就会回避。先前你老同这位道爷上来时，们也不知是不是罗九太爷客。及至坐定，要完酒菜，才知二位是过路客官，已经要酒菜，怎好说出不卖来？后来东家知道，着实埋怨几句，说今天九太爷请客，是在怒火头上，非比往日，忠心伺候还怕出错，如何将座卖给外人？话虽如此说，但是也不便催二位走，只得叫大师傅匀出工夫，将二位酒菜齐做得，端上来。原想二位吃完就走，不想又上来这位客官，们那个伙计不会说话，招得这位客官生气。幸而所说话，因是外乡口音，没被他手下人听去；又多亏你家解劝，给请过来。要被他们听见，那乱子才大呢！虽然三位在这里吃喝，们背地里哪个不捏着把汗？也怪们刚才不预先打个招呼，以致九太爷上来时，三位连起立都不起立。幸而在偏角上，九大爷不曾看见；他手下人，又因为九太爷心中有事，顾不到这里，没有闲心和三位淘气。如若不然，漫说九太爷不答应，连他那班手下人也不肯甘休。”心源闻言，笑问道：“这罗九太爷这般势要，想必是做过大官吧？”酒保闻言，抿抿嘴笑道：“你家少打听吧，三位俱是外路人，多事不如少事，耳不听，心不烦，吃喝完走，该干什干什，比什都好。”
心源知他不敢明说，还待设法探他口气，楼下已有人连声喊他。这时楼上除心源三人外，并无他客。许钺起身漱口，无意中挨近楼梯，听见店主人嘴里叽咕，好似埋怨刚才那个酒保，耳边又听得“戴家场”三字。知道酒保决不再吐真言，便回桌对心源说。心源道：“想这里头必有许多不平之事在内，店家恐怕连累，未必肯说实话。许兄如果高兴，何不问明戴家场地址，们同去探看个明白何如？”许钺自然深表赞同。当下重唤酒保，果然不是先前那人，三人也不再说什，将酒账开发。下楼之时，走过柜房，许钺顺便问问戴家场路径。柜上人听问是
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