话说双方到广场,戴家场人由佟元奇率领,至东芦棚上入座;吕村人由白琦陪着法元、姚开江前导,送到西芦棚上落座。东西两棚均派得有十名长工招呼茶水。大家表面上都极客气,绝不似顷刻就要拼个你死活样儿。
当大众往外走时,那怪叫花首先起立,也不用人招呼,径自往外就走。此时到芦棚上面,已不知他往哪里去。白琦安顿好吕村诸人,回转东芦棚,见怪叫花不在。眼看见林秋水正和大家介绍适才领到席上两位远客,才知那两人是苏州太湖金庭山玉柱洞隐居吴中双侠姜渭渔、潘绣虎。白琦也随着上前相见。原来岳、黄、林三人把守谷口,忽见谷外号旗举处,远远有二人如飞而至。近前相见,认出是昔日旧友吴中双侠,也是到善化去访罗新,听楚鸣球说起戴家场之事,并说湘江五侠也在那里,特地赶来相助臂之力。彼此寒暄几句,又见从回路上来个叫花,个大汉。黄、林二人俱认得那大汉是陆地金龙魏青,知他是在吕村卧底。那叫花却不认得。先问魏青到此何事。魏青道:“妻子在吕村,恐吕、郭二人见疑,故意随他们前来赴会,却叫妻子偷偷由戴姑娘所说那条僻径逃出。适才鱼神洞山峰崩倒时,正站离峰脚不远,眼看那峰头朝顶上压下,知道不及逃避,只好闭目等死。却被这位穷爷恩人如飞跑来,将把夹起,跳出有百十丈远近,才保住这条小命。后来向这位穷爷道谢救命之恩,才知他是戴家场新请来帮手,知道是自己人才肯救。他又对说,妻子走错路,被个白猿擒去,叫快去搭救。他说要去得晚时,那白猿还准备送顶绿帽子呢。谁稀罕猴崽子帽子,倒是救妻子要紧。”说罢,便要走去。岳、黄、林、姜、潘五人便商量分两个人陪去相助。那叫花道:“用不着你等,那白猿虽然有点道行,却与这莽汉有许多渊源,最好他人前去,你们去,反而给他误事。”岳大鹏见叫花出言侮慢,好生不服。林秋水在五侠当中最有见识,听魏青说叫花救他那番话,已知不是常人;再看他那双奇怪眼睛,又听是本村主人请来,越发不敢怠慢。抢先答道:“兄台既有高见先知,们不去就是。”魏青本没有意思请他五人帮忙,闻言急匆匆出谷去。
那叫花道:“现在人已到齐,里面还给们留下桌好酒席。主人见腿快,打发来叫你们前去吃酒。吕村来这些兔崽子,回头个也跑不。少时那老贤侄章彰还要来呢。这时不去,看人家把席撤,没有你们座位。”林、黄二人听叫花称他师父朱砂吼章彰是他老贤侄,自己立刻矮两辈,适才称他兄台岂非不对?又想自己师父远隔台湾海岛,业已多年不曾出山,今日哪会来此?见他疯疯癫癫,不知是真是假,只得强忍闷气,问道:“前辈既和家师相熟,适才因和魏兄说话,未及请教前辈名讳,多有冒犯,请前辈见示大名,愚弟兄也好称呼。”叫花笑道:“原来小章儿是你们师父?你要问名姓,就叫穷神,别没有名字。班辈称呼,向不计较,你们如看得起,就叫穷神,或者叫别号怪叫花也好。”黄、林二人闻言,将信将疑,只是
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