药下毒，
面还用补药提气。不然
话，任曼娘内功多好，也难以支持。直到第九天晚间才住
泻。那老猎人进屋对曼娘道：“恭喜姑娘，今天才算是脱大难！”曼娘因遵那猎人家吩咐，自从中毒以来，句话也未说过，想说也提不上气来。这几日服药大泻之后，虽然身子天比天软弱，心里却天比天舒服，不似前些日那样时时都觉如同虫咬火烧。当晚又喝碗黄精和稻米煮稀饭，由此便天比天见好。又过五六天，才能张口说话。见这家子对她如此恩义，尤其是那少年猎人对她更是体贴小心，无微不至，把曼娘感激得连道谢话都说不出口。
谁知曼娘病才好不到两月，刚能下地走动，那老婆子忽然有晚到外面去拾枯枝，从山崖上失足跌下来。等到她儿子到城镇上去买米盐回来救转，业已震伤心肺，流血太多，眼看是无救。不但老猎人父子十分悲痛焦急，就是曼娘受人家救命之恩，偌大年纪那般不避污秽，昼夜勤劳，自己刚得起死回生，还未及图报大恩，眼睁睁看她就要死去，也是伤心到极处。偏偏福无双至，祸不单行。那老婆子命在垂危之际，那老猎人夫妻情长，还想作万打算，吩咐儿子在家服侍，自己带兵刃出去，希冀也能寻着点起死回生灵药，救老伴性命。老猎人走后，那少年猎人也和曼娘都守在老婆子铺前尽心服侍，希望老猎人出去能将灵药仙草寻回来。曼娘更是急得跪在地下叩祷神佛默佑善人，不住口许愿。那老婆子看曼娘情急神气，不由得现出脸笑容，将曼娘唤到面前，说道：“姑娘你太好！
要是有你这
个……”说到这句，忽然停口，望那少年猎人眼，又深深地叹口气。曼娘心中正在烦愁，当时并未觉出那老婆子言中深意。直到天黑，还不见老猎人回转，那少年猎人与那老婆子都着急起来，老婆子不住口地催少年猎人去看，少年猎人又不放心走，好生为难。老婆子见少年猎人不去，便骂道：“不孝畜生！你还是只知孝母，不知孝父？再不走，便头碰死！”曼娘见老婆子生气，便劝少年猎人道：“恩兄只管前去，你娘便是娘，自会尽心服侍。”那少年猎人又再三悄悄叮嘱曼娘，除在旁伺候外，第是不能离开此屋步。说罢，眼含痛泪，连说几声：“妈妈好生保重，儿找爹爹去，就回来。”才拿兵刃走去。
曼娘所说原是句无心之言，少年猎人才走，那老婆子便把曼娘喊至床前，说道：“好儿，你将才对儿说话，是真愿喊做娘？”曼娘闻言，不由心中动，猛想起老婆子适才之言大有深意，自己受人深恩，人家又在病中，匆促之间，不知如何答对才好。刚沉吟，那老婆子已明白曼娘心中不甚愿意，便把脸色变，叹口气，低头不语。曼娘半晌才答道：“女儿愿拜在恩公恩母膝下，作为螟蛉之女。”这时老婆子越发气喘腹痛，面白如纸，闻得曼娘之言，只把头摇摇，颤声对曼娘道：“你去与汲点新泉来。”曼娘连日也常在门前闲眺，知道洞前就有流泉，取水瓢就往门外走去。才出门，好似听见老婆子在床上辗侧声响，曼娘怕她要下床走动，连忙退步回身
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