姊预示机宜才好。”霞儿答道：“所有机宜，俱在餐霞大师柬中，适才已经同观。妖物既还有五六日才行逃遁，依愚姊之见，仍用前法，只防不攻。如见真个紧急，请申师妹暂助
臂。李师妹
紫郢剑，不到时节不可动手，以防妖物看透机密，毁
禹鼎至宝。就便请二位师妹看清那怪物形状，也可广广见闻。”二人点头称善。计议已定，把紧要关节俱已商妥，寻常言语不怕妖物听去，仍用口说。三人谈得甚是投机，彼此相见恨晚。英琼、若兰因听霞儿说，那妖物生相奇特，巴不得早开眼界。偏那妖鲧却是经潜伏，便不再现。
直到三天过去，连霞儿也觉奇怪起来，说道：“往日妖鲧虽有深藏不出之时，那都在
聚精会神，运用玄功，想借仙剑之力鼓成功当儿，也从没经过三日之久。若说逃走，那红壑原是天生封锁妖物石库，当初封锁妖鲧时节，壑底全有法术祭炼，坚逾精钢，下有地网，上有镇妖禹鼎。几千年来，虽被妖物潜心修炼，参透禹鼎玄机，不但不能制它，反被它挟以自用。但据大师说，那面太阴地网，它却无法弄破。除雁湖，并无第二出路，从下面逃遁，决然不会。这次耽延甚久，必然又在故弄玄虚，否则在打逃走主意。此番不出则已，出来必比以前来势厉害得多。”正说之间，便听湖底似起阵乐声，其音悠扬，令人听心旷神怡。霞儿说道：“这多日来，并不曾听过这种乐声。”俱甚惊异，不敢怠慢，同聚精会神，注视湖心变化。不多会儿，湖底乐声又起，这番响阵，忽起高亢之音。霞儿偶然往上看，云幕上面，仿佛有大小黑点飞舞，半晌方止。似这样湖底乐声时发时歇，每次不同。有时八音齐奏，箫韶娱耳；有时又变成黄钟大吕之音，夹以龙吟虎啸。如闻钧天广乐，令人神往。如非身临妖窟，几乎以为置身天上，万不信这种从未听过仙乐，会从妖窟之中发出。正在惊疑，湖底又细吹细打起来，其音靡靡，迥不似先时洪正。过有半个时辰，戛然中断。接着声如裂帛，声巨响，湖水似开锅般，当中鼓起数尺水泡，滚滚翻腾，向四面扩展。会儿左侧突起根四五尺粗、两丈多高水柱，停留水面；约有半盏茶时，右边照样也突起根。似这样接连不断，突起有数十根之多，高矮粗细虽不样，俱是红生生里外通明，映着剑光彩影，越觉入目生辉，好似数十根透明赤晶宝柱，矗立水上，成为奇观。霞儿见妖物此次出动和往常不同，猜是幻术，只将飞剑光幕罩紧湖上，留神注视，任那些水柱凌波耀彩，不去理它。那些水柱也是适可而止，最高几根距湖岸光幕还有数尺，便即停止，不往上升。又耗约个时辰，哗声响过，几十根水柱宛如雪山崩倒，冰川陷落，突地往下收，耳听万马奔腾般阵水响，湖水立时迅速退去。只见离岸数十丈处，妖雾弥漫，石红若火，哪有滴水寸流。
霞儿知道妖物快要出现，刚喊得声：“妖鲧将出，二位师妹留意！”便见湖底妖雾中，隐隐有团黑影缓缓升起，顷刻离岸不远，现出全身。定睛看，原来是个九首蛇身、胁生多翼、约有十丈长大怪物，并非妖鲧原形。霞儿正疑它卖弄玄虚，刚把飞剑光幕罩将
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