怯，顿生机智，便答道：“
名余英男，乃峨眉山凝碧崖乾坤正气妙
真人门下弟子。此宝应为所有，怎说盗取？”
那女子听英男是峨眉门下，又见英男从容神气，摸不出深浅，更加吃惊。暗忖：“来人虽非善与，但是自己好容易辛苦多年，到手宝物，岂甘让人夺去？”不由两道修长浓眉竖，厉声答道：“名米明娘。这装宝物石匣外面
偈语，明明写着‘南明自开’，暗藏名字；又经几次费尽辛苦寻到，用三昧真火炼
多年，眼看就要到手。怎说是你之物？虽出身异教，业已退隐多年，自问与你峨眉无仇无怨。看道友仙风道骨，功行必非寻常。峨眉教下，异宝众多，也不在乎此剑。如念得之不易，将石匣还，情愿与道友结教外之交。虽不才，眼力却是不弱，善于鉴别地底藏珍，异日必有以报。道友如是执意不肯，受这多年辛苦艰难，绝难就此罢手。漫说胜负难分，即使让道友得去，此剑内外均有灵符神泥封锁，你也取它不出。何苦为此伤和气？”
英男听她言刚而婉，知她适才尝过神雕厉害，有点情虚，仗有雕、猿在侧，越发胆壮。答道：“你只说那剑在你手中多年，便是你。你可知道那剑来历和石匣外面偈语寓意
？告诉你，此剑名为南明离火剑。南明乃是剑名，并非你叫明娘，此剑便应在你身上。乃是达摩老祖渡江以前炼魔之宝，藏在这雪峰底下，已历多世，被你仗着目力寻见。果是你物，何至你深闭峰腹炼二十三年，仍未到手？听你说话，虽然出身异派，既知闭户潜修，不像是个为恶人。如依劝，由将此剑携回山去，不伤和气，以后倒真可以做个教外朋友；否则漫说，你不是对手，便是这雕猿，个是峨眉仙府灵猿，个是白眉老禅师座下神禽，谅你也不是对手。”
那米明娘原是米鼍妹子，当年异教中有名黑手仙长米和女儿。只因生时天色无故夜明，所以取名叫做明娘。兄妹二人，俱都般矮小。尤其明娘，更是生就副怪相奇姿，周身漆黑，面若猿猴，火眼长臂，道字黑眉又细又长，像发箍般，紧束额际，真是又丑又奇。左道旁门原不禁色欲，偏明娘人虽丑陋，心却光明。自知男子以色为重，自己容貌不能得人怜爱，如以法术摄取美男取乐，岂非*贱？起初立志独身不嫁，专心学道。后来见父兄行事日非，看不下眼去，几次强谏。有次触怒黑手真人米和，几乎用法术将她禁死。就在那年，米和因恶贯满盈，伏天诛。明娘痛哭场，见乃父虽死，乃兄米鼍仍然怙恶不悛，越想越害怕。她母亲原是民女，被米和摄去成为夫妇，早已死去。好在原无牵挂，便着实哭劝米鼍好几回，终因不纳忠言，两下反目分手。明娘由此避开异派干妖邪，独自择名山洞府，隐居修道。自知所炼道法，若说防身延年还可，于此中寻求正果，终究难免天劫。正教中又多半是父兄仇敌，而且也无门可入。在山中静养些年，便独自人出游。仗着天生双慧目，到处搜求宝物，到手以后，再用法术祭炼应用。年复年，着实被她寻见许多稀世奇珍。她既与人无争，又不为恶，见昔日同党，又都老远避
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