二凤、三凤纵不思归,初凤也要出海来接。现在三凤自己去留之计尚未打定,二凤已提议过好几次。冬秀听,越发忧急起来。人心本是活动,二凤姊妹彼时尚未成道,又很年轻,性情偏浮。起初相留,固是连胞姊相劝都不肯听;此时想去,又岂是冬秀所能留住?任冬秀每日跪在二女面前哭求,也是无用,最终只允再留月。
冬秀明知自从初凤走后,从未来过。当时二凤、三凤要暂留岛中,尚且坚持不许,此时二女回去,岂能准其再来?平时听二女说,紫云宫里只没有人世间服食玩好,若论宫中景致,岛上风光岂能比其万?再加宫中所生瑶草奇葩,仙果异卉,哪样也是人间所无。二女这三年中对于人世间切享受已厌,万难望她们去而复返,正在日夜愁烦。这日升殿治事,猛想:“初凤三年没有信息,莫非宫中金庭玉柱间瑰宝已经被她发现,有仙缘遇合?不然她纵不念自己,两个同胞姊妹怎不来看望次?起初只为海底波涛险恶,压力太大,自己不精水性,不能出没洪波。这三年来,日从二凤姊妹练习,最深时,已能深入海底数十丈,何不随二凤姊妹同去?拼着吃个大苦头,有她二人将护,料不致送命。倘若冒着奇险下去,能如愿以偿,得在地阙仙宫修炼,岂不比做小小岛国之主还强百倍?”
冬秀暗自打主意既定,立时转忧为喜。下殿之后,便往二女宫中奔去。到看,二女正在抱头痛哭呢。冬秀大吃惊,忙问何故?二凤还未答话,三凤首先埋怨冬秀道:“都是你,定要强留们在岛上,平日深怕们走,什地方都不让去。如今害得们姊妹两个全部回不去。”二凤道:“这都是们当时执意不听大姊之劝早些回去,才有这种结果,这时埋怨她,有何用处?”说罢,便向冬秀将今日前往海中探路之事说出。
原来二凤早有思归之念,直到三凤也厌倦红尘,提议回宫去时,二凤因冬秀始终恭顺诚谨,彼此心意又复相投,情感已无殊骨肉;又知此次回宫,初凤定然不准再来,此行纵然不算永别,毕竟会短离长,见冬秀终日泣求,情辞诚恳,不忍过拂其意。心想:“三年都已留住,何在这短短月?”便答应下来。这日冬秀与二女谈阵离情别绪,前去理事。
二凤猛想起,自从来到岛上,这三年工夫,冬秀老怕自己动归心,休说紫云宫这条归途没有重践,除带冬秀在海边浅水中练习水性,有时取些海藻换换口味外,连海底深处都未去过。当时因想反正来去自如,姊妹情好,何必使她担心多虑?况且浅水中海藻样能吃,也就罢。昨日无心中想取些肥大海藻来吃,赶巧红海岸处所产都不甚好,多下去有数十丈,虽说比往日采海藻地方要深得多,如比那紫云宫深藏海底,相去何止数十百倍。当时海藻虽曾取到,兀自觉着水压力很大,上下都很费劲。事后思量,莫非因这三年来多吃烟火,变体儿?地闭仙府归路已断,越想越害怕,不由急出身冷汗,便和三凤说:“久未往海底里去,如今归期将届,程途辽远。今日趁冬秀不在宫中,何不前往海底试试看?”三凤闻言,也说昨日潜水,感觉被水力压得气都不易透转等语。二凤闻言,愈
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