不远便是锦屏嶂，过去山中甚多山民墟集，颇有水秀山清之致，越荒凉无人烟处，山势越发灵秀雄奇，景致着实不恶。你没见这后半日所经之地，已换
个样儿
？”
允中自从凌浑暗递个小包，用千里传音，命到无人之处，方许开视，急欲知就里。无奈四人均同起息，终未离人，不敢违命拆看。又见山行无事，心疑不应如此走法，闻言不禁失惊道：“照二位师兄所说，
们再有十来天，便到地头。师父命们管
闲事，莫非不在这条路上？”刘泉心中动，暗忖：“师父道法通玄，事俱前知，这条道路有事，必已算就，否则不会连请问两次，俱说随意。不过允中也虑得是，如是人世间有甚不平之事，要们去办，并非要遇什异派妖邪，高山疾行，岂不错过？反正照此走去，不患期前不能赶到，何不改个走法，先仍在高山上走，凭高下视，见有热闹镇集，再走出山去穿行，就便为俞、魏二人谋个食宿，沿途寻访过去，看有什事故无有。至多不过绕个大半倍路，并无妨害。”想好之后，和三人说，刘泉是大师兄，道行法力又高，三人自无异辞。
四人在山顶上本是日夜疾行，每日除觅静地，打上两个时辰坐外，极少休息，所以走得甚快。这来幸有食宿耽搁，无形地慢许多。好在心有把握，日子富余，决不至于误期。依此走下去，又走六七天，路程已走去十分之六。四人耳目并用，始终未遇见什，未免狐疑起来。最后商量，索性沿着山麓，改向有人烟之处行走。中途只走向高处，四外略查看，见异兆，或有甚妖邪之气，即时下来。刘、赵二人原带有不少丹药，每遇病人，便取出来，积修点善功。所过十九是山民圩集，中间仅遇到四五处劫人生食山人，四人略施小法，立即制服，简直无事可记。眼看前途越近，为期尚远，允中身畔小包，迄无取视之机，知还未到时候，后几日索性不再管它。
这日行抵哀牢山野，因已到元江上流，虽距大熊岭还远，则四人全未去过；二则事未应验，恐怕失误；三则元江上流城镇圩集较多，前面不远，便是元江县和有名左龙山，总盼着能有点奇遇，成心沿途多流连些。半山半水，沿江前行，不时入山登临，以冀不虚此行。走两天，连经过好些山人砦集，又在附近深山中，特地绕行两天，总未遇到件值得伸手去管事。末天，四人打算由哀牢山中香稻岭走出，回往昨晚原落脚金弓坝镇集中歇上夜，再沿江前行。管他有事没有，且按着日期到苦竹庵，见着郑颠仙再说。主意打定，正走之间，魏青在途中吃两个和枇杷相似不知名野果，吃时当是枇杷，没有留意。到嘴里，觉着又甜又香，微微带着点辛辣之气，又没有核，才知不是枇杷，已经食下肚去。刘泉说：“深山异果甚多，常有恶毒虫蛇腥涎所化，须要留意，不知名不可乱吃。是何处采？”魏青说：“在左近山石上面捡来。上面连有枝叶，许是禽鸟从别处衔来，不是近地所产。”刘泉见无余果，大家俱忙着商议前行，既有枝叶附着，料非蛇涎所化，说过便罢，也未回取残枝来看。走阵，魏青忽然腹痛起来，但生性好
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