寒天，别人无事不会到此，难道畹秋已知事发，赶来相劝不成？”念头刚转，忽然
阵寒风，从对面穿堂屋中迎面刮来，把阶前余雪刮起个急旋，往屋外面雪浪中卷去。堂前盏壁灯，光焰摇摇，似明欲灭，景象甚是阴晦凄凉，若有鬼影。与往日回家，稚子牵衣，爱妻携儿抱女，款笑相迎情况，热冷，迥乎天渊之别。不禁毛发皆竖，激灵灵打
个冷战。定睛看，四屋静悄悄，除穿堂后厨房中灯光和堂屋这盏半明半灭
壁灯外，各屋都是漆黑片，不见点灯亮，也不闻小儿女笑语之声。心中动，想起前事，恐有变故，连忙抢步往卧房中跑去。
房里黑洞洞，连唤数声，婢仆个也未到，反将屋里两个小儿女惊醒。萧逸听得儿女哭声，以为妻必在里屋同睡，看情形决未夜饭，心才略放，暗骂：“贱人还有脸负气，
留你命是为儿女。天都这
晚，连灯都不点，也不招呼开饭。三个婢仆也是可恶，主人不说话，便自偷懒。”边径去寻火点灯，急切间又寻不到火石。耳听儿啼更急，却不听妻和长子声息，忍不住骂道：“贱人睡得好死！”步抢进房去，脚底忽有物横卧。幸是萧逸练就眼力，身手轻灵，没有绊倒。低头看，是个女子，面朝下躺在地下。乍还以为妻子寻短见，虽在痛恨之余，毕竟还是多年夫妻，心里也是着急，不禁伸手想要抱起。身子俯，看出身材不似，微闻喉中还有格格喘息之声，更觉不类。再定睛仔细看，竟是女仆雷二娘。
萧家下人，例由随隐亲族中晚辈和本门徒弟以及旧日仆婢家人值役，本来人数甚多。自萧父去世，萧逸继位村主，屡说避世之人，俱应力作，俗世尊卑贵贱，不宜再论，意欲免去服役之例。村中诸长老再三相劝，说村中事繁，已经操心，哪能再使劳力？况且全村能有今日，俱出萧逸祖孙父子三代之赐，都供役使，也是应该，何必拘泥？萧逸此举，原为讨爱妻欢心，使随隐人都成样，无形中把乃岳身份也自提高。见众人苦劝，想下折中办法，作为以幼事长，有事弟子服其劳。于亲戚、门人、旧仆中，选出些男女佣人，不问身份高下，专以年齿长幼和辈数高低，来定去取，分期轮值。平时家中只用三人：个管着厨下，个经营洒扫，个帮带小孩。遇上年节事忙，再行随时添用。三人中有两个按期轮值，且不说他。惟独这雷二娘，本是萧家平辈亲戚，父母双亡，只剩她自己，刚订婚，男忽得,bao病而死。男女两方从小同时长大，都是爱好结亲，情爱至厚，立誓不再嫁人。身又伶仃孤苦，分点田，也不惯操作。自愿投到村主家中服役，把田业让给别人。欧阳霜见她忠诚细心，善于照料小孩，甚是看重，相待极厚。萧逸见是她，同时又发现她手旁遗有引火之物，颇似进房点灯，被人打倒神气。情知有异，忙取火先将灯点上，再注视，果是被人点哑穴。
灯光亮，小孩急喊爹爹，声已哭哑。回顾欧阳霜和爱子萧珍，俱无踪迹。两小儿女各自站在床上，个扶着床栏杆，个竟颤巍巍走到床边，同张小手，哭喊：“爹爹快来！”摇摇欲跌。萧逸见状，心疼已极。当时情绪如麻，恐小儿女不小心，跌倒受伤，不顾先救
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