练习，没怎离开。萧逸越看越不对，本已伤心悲忿，蓄势待发。练完人散，畹秋忽然要萧逸写两副过年
门对。萧逸推说连日情绪不佳，好在过年还早，无妨改日再写。畹秋说：“纸已带来，懒得拿回。你是
村之主，年下独忙，难得今早清闲。这纸还是霜妹上年带回，不愿叫你崔大哥糟蹋，特地找你，怎倒推辞？”说完，拉
欧阳霜，先往书房走去。萧元夫妻也装着看写字，跟进去。萧逸无法，只得应。大家到书房中落座，欧阳鸿正忙着在磨墨。畹秋忽然笑指床角小箱，对萧逸道：“这
讲究间书房，哪里来这只破旧竹箱？还不把它拿出去。”萧逸从未见过这口小箱，便问箱从何来，怎从未见过？欧阳鸿连忙红着脸说：“是
带来之物，前日才从山上阁亭内取下来。也知放在这里不相宜，因里面有两本旧书和窗课，意拟少时清暇清理出来，再行处置。今早忙着用功，还没顾得。”畹秋便道：“只说鸿弟习武真勤，谁知还精于文事。何不取将出来，给们拜读拜读？”萧元也从旁怂恿。欧阳霜知道兄弟文理还通顺，也愿他当众显露，以示母族中也有读书种子，朝兄弟使个眼色。萧逸物腐鱼生，疑念已甚，见内弟脸涨通红，迟不开箱，乃姊又递眼色，错会意，疑是中有弊病，便板着脸说：“崔表嫂要看你窗课，还不取将出来。”欧阳鸿面嫩，本就打算开看，经姊夫这说，忙答道：“这箱上钥匙，早在途中遗失。”话未说完，萧逸微愠道：“这有何难，把锁扭就是。你没得用，给你找口好。”欧阳霜见乃夫从昨日起神情已是变样，还以为多年夫妻，从未口角，问话时顶他几句，遭他不快。及见他对兄弟辞色不善，大改常态，当着外人，扫自己颜面，不等箱子打开，赌气立起，转身就走，回到自己卧房中去。此时萧逸把*人谗言信八九，素日夫妻深情，业已付诸流水，极力压制着满腔怒火，含忍未发，哪还把心头爱宠看成人样。
畹秋、萧元原是私往阁亭，见竹箱已被欧阳鸿取回房去；又看出晨间萧逸疑忿情景，知道时机成熟，萧逸夫妻中阴谋，竹箱必在书房以内。特借写春联为由，觑便举发。因已隔数日，先还不知竹箱被人打开也未。及至进房定睛看，箱锁依然，钥匙早被魏氏盗走，必未开过，否则箱子不会仍存房内。不由心花大放，意运用*谋。欧阳霜负气回房，正中心意，哪里还肯劝阻。明知箱子开，萧逸必要发现私情。萧逸为人深沉多智，好胜心强，须要始终装作不知，使其暗中自去下手，方能置他姊弟二人死命。如被发觉有人知道此事，必代欧阳霜遮掩，心中尽管痛恨切骨，暂时决不伤他姊弟；须候事情搁冷，人无闲言，再用巧法暗算二人。事情本是假，聪明人只瞒得时，旷日持久，万*谋败露，不特徒劳无功，自己反倒惹火烧身；跟打毒蛇样，不打则已，只要下手，就非立即打死不可。见欧阳鸿诺诺连声，走过去；萧逸双眼睛盯在箱上，装作行所无事。偷朝萧元使个眼色，笑道：“事倒烦舅老爷磨墨，真太不客气。他已磨好会儿，请表哥代磨两下吧。”萧元知旨，跑向桌前，面朝外面，磨起墨来。同时畹秋
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