没走到，便见村中老少人等，三三两两由萧家那
面踏雪走来，多半都是边走边说，面带恨恨之色，不似出门拜年情景。她人机警，知事若坏，自己主人更是要犯，恐被村人看破行迹，忙往树后躲，想等人走完以后再去萧家探问。不料去
人还未走远，又有赶
来，有时两下里对面路遇，说不几句，便随着忿忿咒骂起来。隔远听不真切，仿佛还带着萧元和主人名字，不仅魏氏人。急于想知点底细，回去报信，偏生来往萧家人出入不绝，却看不见萧清弟兄二人送出，不敢冒昧走进。心方焦急，忽见萧逸带二子女和使女秋萍各乘雪橇，如飞赶来，后面还跟着几个门人子侄，到萧家门首，陆续走进。这来，连那先走在路上村人，俱都去而复转。秋萍乃另家随隐亲友世仆之女，因她长于女红，做得手好菜，二娘死后，萧逸特向那家借来服侍两小儿女。比绛雪长有五六岁，平日甚是交好。
这群人走过时，绛雪见萧逸忽然回头，朝自己藏立之处看眼，疑心被他看破。隔有会儿，秋萍独自跑来，到便把绛雪喊出，说萧逸适才已看见，料是畹秋命她来此窥探。可速回去告知畹秋，说她和欧阳霜雪夜相遇，口角争斗，自泄机密。巧值村中长老萧顽叟，因占来年全村年内休咎，祭神以后，亲往峰上卜卦，刚到不久，全听去。次早家庙团拜，诸长老聚仪，都说村中决不能容这等败类。经萧逸再四商请，为保全崔、黄两家名誉，才由元老亲笔函示，令她限日自裁。本想畹秋服毒自尽，匆匆入殓，不致宣扬全村。谁知魏氏清早祭神以后，刚要往崔家去寻畹秋，商议二月间两家丈夫葬事，才出门外，忽然失心疯狂，不特自供以前三*种种阴谋，并连畹秋用杀手暗算萧元灭口，当晚归途遇鬼误杀亲夫，绘影绘声从实吐出。当时大雪之后，村人出外拜年不多，仅有紧邻郝潜夫父子正在开门，闻声赶来。因看萧清哭喊可怜，面着潜夫去唤回魏氏大儿子萧玉，面诸人合力把魏氏强拉进去。萧清向郝父跪求，头都磕破，鲜血直流。本想给她隐瞒，谁知魏氏好似凶神附体，力逾虎豹。只要门外有人过，便如飞纵起，将人拦住，指天画地自供阴私。又费好些气力，才拉回去。等萧玉得信赶回，用棉被将魏氏裹起，闭置房中，出来进去已好几次。村人平日本厌恶她夫妻*刁取巧，搬弄是非，听当然忿慨。畹秋会做人，虽无恶感，但是村中出这等人神共忿事，也是体痛骂，容她不得。可怜萧清个小孩子，又要拦阻疯母，又要向村人哭求隐恶，如何顾得周到。还算郝老夫妻年高望重，素得人心，再四帮他求说，众村人碍于情面，当时虽然应诺而去，真给她隐而不宣能有几个？有那疾恶喜事，还当村主不知，竟往萧逸和诸长老家中告发，力主按着村规除此村中败类，害群之马。不消多时，就传布多家。萧逸偏生带子女往尊长家中拜年，不在家中。等到得信大惊赶来，事已沸沸扬扬，附近好些人家都得信，赶往萧家打看真假，没个不指姓名大骂。萧氏兄弟知道父母所行所为动公忿，这些人又都是尊长前辈，不敢还言。所延村中懂医人，闻信俱都不来；来也只随
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