于中，不能自已，颇为感叹。以为母子天性，外人无法劝解，也就听之，嗣听哭声越发凄楚，又听出只是萧清
人，没有萧玉哭声。这等悲恸之声，外人闻之也觉肠断，何况同为孤子，目睹同怀幼弟哀哭号泣，而不动心，太觉不近人情，心中奇怪。知道萧玉性情刚愎，疑心又出什
变故，加以自来怜爱萧清，意欲前往慰看。郝潜夫因昨晚守岁，二老也夜未眠，本应日里补睡，偏生萧家出事，过去整忙
天，不得安歇。饭后略谈，已将就枕，恐累二老，再三劝阻，郝老便命代往。
潜夫到萧家门首，隔溪看，排房子都是黑洞洞
，只灵堂那间昏灯憧憧，略有微光，门户关闭甚紧。那哀哭之声，果只萧清人，萧玉声息全无。知道那房沿溪傍崖而建，前门隔灵堂太远，打门不易听见。仗着学会踏雪无痕轻身功夫，将身纵，越溪飞过，正落在灵堂窗外。积雪深厚，北风吹，多半冻结。落时脚步稍重，踏陷下去半尺，沙地响声。萧清耳目甚灵。这时正哭得伤心，恰值阵寒风从窗隙吹入，吹得灵前那盏长明灯残焰摇摇，似明欲灭。因是亡人泉台照路神灯，恐怕熄，慌不迭含着悲声站起，用骨棍刚把灯芯剔长些。忽听窗外沙声雪响，有人纵落。以为萧玉回转，愁怀放，不禁喊声：“哥哥！”话才出口，猛想起窗是南向，每年交冬便即钉闭，要过正月才开，不能由此出入。来人不走前门，便须绕至屋后，积雪又深，哥哥怎会由此回屋？惊弓之鸟，疑心萧逸派人来此窥探，或是乃兄又出甚事。忙把长明灯往神桌下放，将光掩往，方问是哪个。来人已在窗外应道：“二弟，是
，从这边进来好走些。”萧清听出是郝潜夫口音，料是时悲苦忘形，哭声略高，引前来。恐被发现乃兄夜出之事，又悔又急，慌不择言答道：“郝大哥？们睡。前后门已上锁，雪太深，路不好走，不敢劳动。如没甚事，明天请再过来吧。”潜夫已听他口唤哥哥，又由窗隙中窥见灵前只他人，以及神态张皇之状，料定萧玉他出。闻言答道：“家父家母因听你哭得可怜，不放心，命前来劝慰几句。怎只你人在此，令兄呢？”萧清哽咽答道：“家兄近几日来人不舒服，遭此惨变，悲伤过度，更难支持，已由劝去睡。外面太冷，大哥请回去吧。”
潜夫此时也是年轻好事，疾恶如仇，平日又和萧玉面和心违，立意要看所料真假，答道：“家父则担心；二则还想起几句要紧话，非叫今夜和你说不可。令兄已睡，这话正好先不让他知道，真是再好没有。这窗要不能开，你可到前面开门，仍纵过溪那边，由正路走。这带已扫出路来，并不难走。”说罢，不俟答言，回身便纵。萧清方想拦，重说前后上锁话，又想这话不对：“村中都是家，不是风雪奇寒，差不多连门都不关。父亲在日，每晚必锁后门，日久村人知晓，还传为笑谈。无缘无故，前后上锁作甚？郝氏父子患难相助，诸多矜恤，半夜三更为关心己事而来，就上锁也得打开，怎能拒绝？”又听潜夫说完就走，知道来意坚诚，非开不可。想想，无可奈何，只得强忍伤心，将油灯仍放桌上，燃根油捻，往前
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
