兄师姊谦让,妹子只好告罪僭先。”众中有好几个,因此关是成败所系,未免存有戒心,能得年力较浅人去试头阵,就便判断自己能否学步,有无成功之望,自然甚好。却不知英琼先前蒙召,传授定珠,得佛家至宝护身,可以通行无虑,如何比得上。
英琼说完,正要通诚向前行礼。众中癞姑表面随和滑稽,人却侠肠刚直。又久在屠龙师太门下,颇悉佛、道两门奥妙。事前又听屠龙师太和眇姑暗中详示两洞微妙,以及通行之法,预有师承,成竹在胸。比诸葛警等为首四人,功力或有未逮,专说这左右二洞玄机精微,却更明白得多。因和英琼私交至厚,当时见众谦退,多半意在观望,却令英琼这样道浅年幼人当先,去试头阵。虽说想下山行道人,谁都必须经此关,英琼名列三英,料必早有预定。但是下山人,师长并未明说,到底难知。众人任她上前,未免有点自私,心中不服。忙抢过去说道:“师尊既未禁人同行,也想早到前殿,奉陪师妹同行如何?”英琼日前已听她暗中泄机,知她法力高深。传授定珠时,父亲又曾告诫说:“此洞门要关,便修道多年人,也未必容易过去。你虽得天独厚,到时务要谨记适才朱师伯教训,不可疏忽,以免自误。”再见先行四人,说得那难法。平生好强自恃人,这时福至心灵,虽然抢前,却比谁都要谨畏。本来就有戒心,听癞姑自愿做伴同行,料定知己交厚,有心相助,自是欣慰。二人随同参拜,起身入洞。
英琼因自己经历太浅,格外谨慎,老早打定不求有功但求无过主意。尽管近来修为勤奋,功力精进,毫不似前轻率自恃。入洞门,便将佛家至宝定珠放出。癞姑不知她能用此宝,本意随同护持,就己所知,分任艰难,竭尽智力,代为抵御。不料反而得她扶助,到紧要关头,免却许多繁难魔扰,无须再坚忍毅力,拼受苦痛。先见英琼才进洞,便伸手来拉,还当她临场胆小害怕,方想:“真糟!平日看她学道虽然年浅,功力尚是不凡,日前并还再三指点,告以机宜,怎上来便如此胆怯?”此念动,魔头便自袭来,幸有英琼,能以法力道心和魔头硬对,又是洞口,未到玄关要地。于是赶紧运用玄功和师传法力,准备防护。猛瞥见英琼手掐佛家大金刚降魔诀,脸色甚是庄严,点不显慌张畏缩之状,方料有甚作为。随见十八团慧光,宝相明辉,朗若日星,飞向空中,成大圈,静静地环绕在二人头上。才知早有准备,不禁大为喜慰。癞姑毕竟喜事,见有佛家至宝护身,英琼得高明指教,智珠内莹,决无他虞,有恃无恐,便想借这火宅严关,试自己定力和法力高下,竟傍着英琼向魔头挑战,故意触动沿途禁制埋伏,往前走去。
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