弟弟
话如当头棒喝，任禾紧盯着桌上银票看
良久，抬头道：“二弟，你说得对，大哥这两天……这两天是有些失态。
任禾饱读圣贤书，岂能因为
个女子乱方寸！”
“大哥，不是有意，是……”
“晓得，晓得你是为好。”任禾拿起银票，冷冷地说：“天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。想任禾筋骨劳过，体肤也饿过，唯独心志没苦过，这两天事于未尝不是个磨炼。”
任怨也念
……
神仙坊，任家书房。
刚同几个好友在怡红院喝完花酒，喝醉醺醺被人给扶回来任禾，看着书桌上银票呵欠连天地问：“二弟，这银票哪来？”
任怨把刚泡好浓茶轻轻放到他面前，低声道：“大哥，这银票是韩四差人送来，还让送银票人给你捎几句话。”
“捎啥话？”
好下，来前柱子娘和婶娘商议夜，她俩想着你爹在府衙当差，让幺妹儿来投奔们，让幺妹儿来给你作伴儿，就等于让幺妹儿躲在你家。就算将来还不上叔欠债，有你爹在，潘二他爹也不敢追城里来为难幺妹儿。”
琴儿这才晓得柱子娘和幺妹儿她娘良苦用心，靠在韩秀峰怀里喃喃地说：“四哥，原来幺妹儿命这
苦。她娘也不容易，你叔尸骨未寒，她就要让幺妹儿背井离乡，而她自给儿要个人在老家过，孤苦伶仃，想想就可怜。”
“要是让幺妹儿留在走马，婶娘日子更不好过，肯定会整天提心吊胆。”
“这倒是。”
“叔生前对那好，幺妹儿说是堂妹，其实跟亲妹差不多，所以这既是柱子家事也是事。”韩秀峰越说越歉疚，紧搂琴儿泪流满面。
“他说他跟你连泛泛之交也算不上，不敢受此厚礼。他说大家都是巴县人，你当年中举他与有荣焉，祝你此次进京帆风顺，祝你马到功成，金榜题名。”
听到韩四，任禾酒醒半，端起茶将信将疑地问：“他真是这说？”
“送银票来人是这说，应该不会有假。”任怨犹豫下，鼓起勇气道：“大哥，们这个家现而今靠你，今后更得靠你！不就是个女子，等你中进士、拉上翰林，要啥样女子没有？”
“长出息，教训起！”
“大哥，借十个胆也不敢教训你，是给你提个醒，好男儿志在四方，你个堂堂孝廉不能因为个女子失魂落魄，传出去会被人家笑话！”
琴儿岂能不晓得他在想啥，连忙道：“四哥，幺妹儿是你妹也是妹，这个做嫂子咋也不能眼睁睁看着她被人给卖。刚才生气是不晓得内情，现在晓得也就没事。就让幺妹儿住这儿，你走后也不回娘家，们姑嫂起过。”
“对不起，让你受这大委屈。”韩秀峰哽咽地说。
“不委屈，”琴儿边帮他擦着泪，边却流着泪说：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，现在是韩家人，韩家有事咋能不管。只要你在外面别忘，不管遇到啥事想着这还有个家，还在家里等着你……”
说到这里，琴儿再也说不下去，扑在他怀里嚎啕大哭。
韩秀峰心如刀绞，真不想去京城，可又不能不去，只能流着泪好生安慰。
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