兵部在长安街上，前两天刚下过
场雪，道路泥泞不堪，不光鞋脏
湿，连裤子上都是泥水。
来得太早，衙门还没开，不过就算开也不能进，只能在门口守着，等兵部堂官在里头掣签，等掣选结果出来喊到名字再进去。据说兵部笔帖式会唱名，唱完名还会张榜公布掣选结果，并且就贴在前头
墙上。
韩秀峰见天安门方向又来几个武官，低声问：“大哥，他们好像也是来听信儿，你认不认得？”
杜三甩甩脚上泥，看着迎面而来几个武官道：“不认得，没见过。”
“三年前落第武举不光你个，应该
能看得出来，他是真怕。
韩秀峰回头看看身后，放下酒壶道：“大哥，既然你都说到这份上，
也不跟你说那些虚，事到如今只有两个办法，要
不做这个官，不补这个缺。要咬着牙领官凭走马上任，上任之后凡事多留个心眼，打得过就打，打不过就跑，先把命保住，留得青山在不愁没柴烧。”
“缺定是要补，这个官也是要做，不做这日子样没法儿过。”
“那就赌把，先看看能补上个啥缺，真要是被外放去广西平乱，就刚说做。”
“只能这样。”杜三端起酒饮而尽。
堂屋讲究尊卑贵贱，任老二身份低微不能跟费二爷坐桌，外面同样如此。
东边三间房还空着间，现在变成杜三吃酒地方。堂屋里接风宴他帮着张罗，所以堂屋桌上有菜他这儿全有，只是份量没那多。
韩秀峰先去隔壁看看，见何举人、刘举人三个家人正跟大头道围在炉子边吃，任老二虽然不太高兴但样端着碗站在边上吃，有放海椒猪肉炖白菜，有泡菜，糙米饭更是管够，只是没熏猪肘等凉菜，便跟他们打个招呼过来陪杜三。
杜三喝完碗中酒，冷不丁抬头道：“二弟，明儿早去兵部。”
韩秀峰夹起颗开花豆，笑道：“晓得，这大事咋可能忘，明儿早和二爷陪你去。”
……
杜三心情不好，喝着喝着竟又喝醉。
韩秀峰让大头来照料他，拿起剩下半壶酒去堂屋。
不出所料，费二爷、钱俊才和任禾他们不光酒兴浓诗兴也浓，吟诗作对，对不上来罚酒。韩秀峰不想自取其辱，敬圈借口有事先溜，直到第二天早上起来才晓得他们昨晚全喝醉。
费二爷酒没醒，他只能陪杜三起去兵部。
“不是说这事。”
“大哥，咋，还有啥事？”
杜三放下筷子，愁眉苦脸地说：“二弟，要是被外放去广西平乱，们这别可能就是永诀。要是战死沙场，客死他乡，你嫂子和你那两个侄子今后日子该咋过？是个粗人，但不是没心没肺，想想就害怕，想想就难受。”
“别瞎说，你吉星高照，只会建功立业，不会战死沙场！”韩秀峰帮他斟满酒，又笑道：“大哥，还等着你做上副将、做上总兵，到时候去沾你光呢。”
“二弟，你别哄开心，人贵在有自知之明。论武勇，连大头都不如。论排兵布阵，样不见得比那些犯上作乱贼匪高明。况且只是个千总，又不是总兵，到任就得事事听人家，要是遇上个啥也不懂上官，到时候死都不晓得咋死！”
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