“原来方老爷还记得谨言，谨言受宠若惊。”顾谨言又作
揖，旋即回头看着跟进来
五六个青壮，彬彬有礼地说：“禀方老爷，家叔晓得衙门没人，担心耽误您公务，便让谨言带这几个青壮前来听候差遣。”
“顾贤侄，你也来？”
“如果方老爷不嫌弃，晚生愿为方老爷效力，愿在衙门帮闲。”
把巡检司衙门胥吏差役全换成保甲局人，方士枚岂能猜不出顾院长良苦用心，甚至敢断定这是韩秀峰授意，不然借顾院长几个胆他也不敢。再想到这个巡检本就是“捡”来，本就不是什
好差事，方士枚欣然笑道：“顾贤侄能来相助再好不过，今后就劳烦贤侄。”
“方老爷这是说哪里话，从今往后
等切以方老爷马首是瞻。”
“都什时候还说这些！”方士枚瞪堂弟眼，没好气地说：“你以为这个缺是怎署理上，你以为徐老鬼安什好心。要不是韩老爷帮忙，不但这个巡检署理不几天，甚至会被徐老鬼撵去跟贼匪拼命。”
“不就是守城吗，嫂子她们全在城里，看就算去守城也比在这儿强。”
“你晓得什，你以为回泰州就能守城？”
“不用们守城最好。”
“好什好？”方士枚反问句，阴沉着脸道：“贼匪很快会杀到扬州，而泰州距扬州仅百多里，徐老鬼想守泰州就得争分夺秒做准备，他不会把营兵和壮勇全留在城里，他定会分出些兵出城阻截。”
这才过去个多月，外委署竟被裁撤，变成顾院长等士绅把持保甲局。
巡检司衙门皂隶弓兵，要被保甲局聘去做教习，要被保甲局请去做海安、白米和曲塘三团什长，韩秀峰主仆全搬走，他后来收几个家人家眷也跟着搬走。不但搬走行李铺盖，连锅碗瓢勺和柴米油盐也没留下，担接着担往外挑，直折腾到午夜才消停。
方士枚看着空荡荡衙门哭笑不得。
方士俊是越想越憋屈，忍不住发起牢骚：“哥，韩老爷这是什意思，东西搬走就算，反正本来就是他，但不能个人也不给们留！”
“不说，把门关上，回去睡觉！”
……
与此同时，韩秀峰正在跟陆大明和梁六、梁九兄弟说话。
“你们家眷就这
“分兵出城阻截，挡得住吗？”方士俊惊诧地问。
“挡不住也得挡，用徐老鬼话说能迟滞贼匪天算天。”
正说着，外面传来阵脚步声。
方士枚正准备出去看看怎回事，个身穿长衫年轻人走进衙门，恭恭敬敬作揖：“凤山书院学子顾谨言拜见方老爷。”
“你是顾院长侄子？”
“大哥，这觉你能睡得着吗，这是衙门，你是巡检老爷，手底下个人也没有，以后怎办差？”
“办什差？”方士枚深吸口气，回头苦笑道：“防范贼匪是眼前最大差事，人全去保甲局，全被保甲局分派去操练乡勇，就算徐老鬼在这儿也不会说什，何况这个临时委派来署理巡检。”
“可是……”
“没什可是，别说今后不会有什差事，就算有也用不着们操心。”
“什都不管，那你这个巡检老爷不成摆设吗，那做个巡检老爷有什意思？”
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