“要是搁太平年景升官是好事，可现而今天下不太平，又遇上徐瀛这样
上司，他明面上命
率乡勇驰援扬州，其实是想要在江都阻截贼匪，好给他争取时间好做准备保泰州。可乡勇全是刚招募，既没钱粮又没兵器，只能去收拢溃兵逃命时扔掉兵器。”
听说
韩秀峰沉吟道：“要不要给你准备点盘缠，早些回京？周兄，不是兄弟赶你走，而是这儿真不是久留之地。”
周兴远看着他手边关防大印，苦着脸问：“倒是想去京城，可回得去吗？”
东家死
，他是怎
活下来？
这个问题要是说不清楚，他就算回到京城又能有什作为？再想到陆建瀛早把家人送回京城，陆家人要是晓得他活得好好，定不会放过他。因为在人家看来，他应该跟陆建瀛样死在江宁城里。
想到这些，韩秀峰轻声道：“既然时半会儿回不去，那就留下帮吧。”
祁宿藻被陆建瀛气得急火攻心，口鲜血涌上来，狂吐不止，部下见他口吐鲜血，急忙抬回衙门医治。
贼匪趁城南守军炮弹打尽之机，在弓箭手掩护下攻城，并在城门下放把火，想把城门烧掉。城上官兵和乡勇手忙脚乱，边往城下浇水，边将滚木礌石卸下，总算打退贼匪。
再后来贼匪大军赶到，合围江宁，在各城门外扎下营寨，并在城外高处安设炮台。城内守军对贼匪部署束手无策，唯能做就是向城外盲目开炮。
为更快消耗官兵弹药，贼匪想好多办法，比如将灯笼挂在驴脖子上，让驴在城下树林里四处走动，官兵误以为是贼匪伏兵，对着驴彻夜炮击。
除此以外，贼匪还把西天寺里五百尊罗汉雕像搬到城下，插上旗子，点上灯火，让人躲在罗汉后面，虚张声势，彻夜呐喊。城上官兵分不清楚虚实，对着罗汉又是阵炮击。
“韩老弟，本就是来投奔你，只是不晓得你接下来有何打算？”
“跟你样，走步看步。”
“此话怎讲？”
韩秀峰无奈地说：“说出来周兄不敢相信，整个扬州府那多文武*员，就清军总捕同知徐瀛、副将朱占鳌和盐知事张翊国敢跟贼匪干，朱占鳌和张翊国手下那几百官兵和乡勇下午刚被贼匪击溃，他们这会儿是生死未卜。徐瀛移驻泰州，手下无人可用，就矮子里挑将军，逼着捐个从六品州同，并逼着总揽江防事漕运总督杨殿邦命署理泰州州同。”
“说你这官升咋这快呢！”
奄奄息祁宿藻，听到禀报说弹药已经用尽，挣扎着带病登上聚宝门，听见城下贼匪杀声震天，以为贼匪已经攻破城池，又气得吐血，被家人抬回布政司衙门不久就死。
想到祁宿藻与其说是被贼匪气死，不如说是被陆建瀛气死，韩秀峰轻叹道：“周兄，你那位东家幸亏死在城里，要是他敢苟活，祁中堂定不会饶过他！”
“不怕老弟笑话，去江宁之前也不晓得他不但如此无能还如此无耻，要是早晓得陆建瀛是这样人，打死也不会去江宁做他幕友。”
“过去事已经过去，今后有何打算？”
周兴远长叹口气，无奈地说：“都落到如此田地，只能在老弟在儿走步看步，还能有啥打算。”
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