“这能有假，本官难不成还会骗你？”
“这
说仙女庙丢
？”
“不光仙女庙丢，泰州也岌岌可危。张之杲，贼匪距此不到两里，不是本官长贼匪志气灭自己
威风，就你带来这些青壮别说阻截，恐怕
见着贼匪也会跑得干二净。听本官句劝，现在回防泰州还来得及。”
“徐兄，您是打算让下官跟您样临阵退缩？”
“你……！”
“不去，老爷
就算死也要死在这边！”
“东翁，你要是殉国泰州怎办？”师爷回头看看往这边逃命百姓，急切地说：“敢打赌，张之杲那个老鬼只是虚张声势，等贼匪到他保准跑比兔子都快。并且只会往北逃命，不会回泰州守城。现在不是跟他置气时候，定要以大局为重！”
“老爷，您要是过河，还能做监军。只要有您在，他张之杲就不敢临阵脱逃！”虎子急切地说。
“做监军，老爷现而今是败军之将，哪有脸去做他监军，就算厚着脸皮过河，他老爷话他张之杲也不会听。”
“顾不上那多，先过河要紧！”
妥些。”
“要是刘金昌率兵追过去呢？”
“追过去令尊大人那边就轻松，泰州也就能保住。至于们，大可往北去高邮，或渡河去邵伯。要是刘金昌不追，们就扫荡他留在对岸那些贼匪！”
张光成越想越觉得有道理，不禁笑道：“这个主意好，反正们有是船，在河上他们拿们没辄。”
“他们也有四十多条船，们真要撤，动作定要迅速，绝不能被他们给追上。”韩秀峰想想，接着道：“接下来半天最难熬，只要能熬过去，们就没啥好担心。”
张之杲看着徐瀛灰头土脸样子，心中阵畅快，竟转身指着大旗下口棺材，义正言辞地说：“贼匪来下官不定能挡住，但下官样不会临阵退缩，就算死也要死在白塔河边，贼匪想犯泰州就得从下官尸体上踏过去！”
“说比唱都好听，张之杲，你骗得别人还能骗得？”
“下官有没有骗人，河边差役和青壮心里跟明镜似。徐兄到底是什
师爷使个眼色，虎子猛然反应过来，不管徐瀛高不高兴，就这把将他背到肩上，随即跑下坡冲上船。
徐瀛气得咬牙切齿，揪着虎子辫子怒斥。虎子强忍着痛就是不松手，等师爷上来就让船家撑船。
守在岸上衙役看清清楚楚，急忙去跟知州大老爷禀报，张之杲接到消息就带着家人赶到河边，远远拱手问：“徐兄这快就回来，下官给您那千青壮呢？”
“跑，见着贼匪就全跑！”徐瀛阴沉着脸没好气地说。
“跑？”张之杲故作惊诧地问。
“再守下午应该没问题。”
……
就在三人商量怎熬过眼前这关之时，虎子等家人已拖着徐瀛退到白塔河东岸。
徐瀛本打算跟贼匪决死战，却怎也没想到那些青壮竟如此贪生怕死，他连砍几个也没挡住青壮们四散逃命。遥望着对岸那面面迎风招展大旗，想到张之杲那个老家伙定守在大旗下，徐瀛羞愧不已，瘫坐在河边就是不愿意去对岸。
“老爷，贼匪追紧，离们不到两里，再不过河就来不及！”
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