“长毛不是没来犯上海吗，朝廷担心各地负担不起乡勇
粮饷，下令裁撤团练，遣散乡勇。你们想想，那些广东人和福建人好不容易过上什
也不用干就有饭吃，有钱拿好日子，谁愿意再去吃苦？虽说裁撤
，可
个个还穿着号衣，三天两头聚众械斗，因为屁大事都能打架。”
“衙门不管吗？”
“刚才不是说过吗，连‘爽官’亲兵都是广东人，县衙那些没遣散乡勇都是福建人，那些当差本来就跟外面这些是伙儿，他们不跟着起打就算不错，还能指望他们会去管？”
老学究回头看看四周，又神神叨叨地说：“这些个外地人不是会党会众，就是帮派会众。明面上听‘爽官’和县太爷，其实暗地里只听各自会馆董事。他们械斗也不是因为别，全是因为抢地盘，抢买卖，抢营生。”
潘二没想到上海会乱成这样，想想又问道：“老先生，您刚才说‘爽官’，这‘爽官’又是谁？”
想惹事，刚把陆大明三人拉进左边茶馆，就见十几个被打鼻青脸肿乡勇往这边逃，而持着砍刀和棍棒追打那些人居然也是穿着号衣乡勇，边追打着边怒骂，全是南方口音，句听不懂。
茶馆伙计担心被殃及池鱼，边忙不迭上门板，边急切地说：“劳驾几位客官让让。”
“哦，不好意思。”潘二不敢再看热闹，回头看看发现正好有张空桌，干脆走过去坐下来。
在茶馆里躲避有不少像他们这样外地人，纷纷跟掌柜和邻桌茶客打探究竟怎回事。
“这事说来话长。”个本地老学究放下茶碗，忧心忡忡地说：“二月里，长毛不是占江宁吗，上海兵全被调去打长毛，‘爽官’既担心长毛来犯，又担心宵小犯上作乱，情急之下就招募乡勇，举办团练。”
不等老学究开口，个商人就带着几分不屑地说：“就是现而今苏松太兵备道兼江海关监督吴健彰吴道台。”
“吴道台怎就成爽官？”潘二追问道。
“这位老弟应该是刚来上海吧。”
“正是。”
“这就难怪，
们这位吴道台是广东人，早年家境贫寒，以贩鸡为生，加之小名阿爽，广东人不是喜欢给人取花名吗，他就得个‘卖鸡爽’诨名。后来他跟洋人做
“可乡勇怎会跟乡勇打起来，光天化日之下聚众械斗，还有没有王法？”个听口音像是山东带商人问。
“这乡勇不应该是本乡本土青壮吗，可‘爽官’倒好，他自个儿是广东人，就只相信广东人，不但挑选四五百个广东流民做亲兵，还命广东嘉应州公所董事李绍熙团练广东人，命兴安泉漳会馆董事李仙云团练福建脚夫和船工。”
老学究敲敲桌子，又痛心疾首地说：“们本地士绅不止次去道署进言，招募外地人真不如招募本地人，外地人不光不堪大用，反而会惹是生非。本地人守家在地，保境安民必定尽心竭力，可人家听不进去，就相信他那些同乡。”
“福建和广东民风彪悍，违法乱纪，胡作非为；浙江人诡计多端，江北人胆小怕事，仔细想想还是们本地人可靠。”个本地茶客深以为然。
“您老还没说外头那些乡勇是怎打起来？”潘二忍不住问。
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