“也是。”王千里轻叹口气，随即抬头道：“
也得去海口瞧瞧，劳烦老弟安排两个熟悉地方
家人送去。”
“行，不过……不过海口凶险，老兄
定要保重。”
“老弟放心，不会有事。”王千里想
想，又凝重地说：“俗话说‘不怕万就怕万’，天津这边切仰仗老弟。”
“早跟石赞清商量好，真要是打起来，战事真要是糜烂到那步，想走就赶紧送他们走，免得他们在这儿指手画脚碍咱们事儿。”
“好，就这
定！”
想到来前四爷曾说过，皇上是绝不会轻易让英吉利和法兰西使臣进京，而不但占广州城甚至攻占过海口两岸炮台英吉利和法兰西人，不但不会善罢甘休且气焰极其嚣张，觉得官军不堪击，可钦差大臣僧格林沁又是个倔脾气，王千里意识到大战触即发，急切地问：“海口至天津带布置有没有变化？”
“有些变化，但变化不大。”
“愿闻其详。”
“老兄稍候，这儿正好有张海防图。”
“有图更好。”
去吗？”
“没去。”
“没去？”
崇厚边招呼王千里喝茶，边意味深长地说：“守在岸边民勇，其实全是奉僧王之命乔装打扮官军。领头那个丘八跟上岸那个假洋鬼子说，因为他们中午出言不逊，博老爷和杜老爷已经回天津。”
王千里意识到这事没那简单，想想又问道：“僧王在忙什？”
……
与此同时，大沽口南岸炮台上片死寂。
远远望去，既看不见炮台上有旗号，也看不见人影，前几天偶尔在炮台上晃悠“乡勇”，仿佛夜之间全跑光。
但只要爬上炮台，就能发现队队官军或躲在胸墙后头，或躲在防炮洞里。大小铜铁炮全用油布盖着，只要上官声令下，将士们就会冲出来，把炮推到炮口。
炮台下
崇厚进去取来张手绘舆图，摊在茶几上如数家珍地说：“海口南北两岸炮台由大沽协六营共三千余兵驻守，内火器营和巡捕营千余兵，分别协防南北炮台；
副都统成保所率哲里木盟马队五百骑，驻新城；头等侍卫布尔德和二等侍卫明安所率昭乌达盟马队五百骑，驻新河；因皇上之前曾谕令西夷可换内河船只至北塘上岸，僧王命北塘守军撤至北塘以北营城监视。
除后来所修石头缝炮台和塘沽炮台，作为后路策应新建海口两岸六座炮台外，天津城东三十里双港附近又新建炮台十三座，安设千两百斤以下大小铜铁炮各八十门，由外火器营、健锐营千兵和后来招募民勇驻守。”
“六千多兵勇。”王千里沉吟道。
崇厚岂能听不出王千里言外之意，无奈地说：“海口就那大点地方，不能把兵全压上去，更不能不要后路，何况‘后路’后头还有‘后路’。僧王虽说统领万多兵，可把山海关和通州至天津这线守军刨去，能凑六千多兵勇已经很不容易。”
“不晓得，已经有两天没见着他，应该去海口。”
“薛焕呢？”
“他应该在僧格林沁身边，反正今儿个没见着。”
“永祥和王河东他们呢？”
“他俩跟韩宸去塘沽，他们手下全安置在城西六里柳家庄。”
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
