“那今儿个怎就敢
？”
“禀娘娘，钰儿想通
，只要能伺候娘娘，只要能陪娘娘说说话、解解闷儿，别人说三道四又算上什
？何况钰儿没爹没娘，本就孤身
人，真没什好顾忌。”
“你个死丫头，又想骗本宫眼泪。既然来，那就说点正事，你也老大不小，俗话说男大当婚女大当嫁，再不说门亲事真成老姑娘。你为朝廷效过力，皇上不知道怎赏，本宫不能不管，要不本宫帮你做个主，指门亲
“谢皇后娘娘。”
“说吧，今儿个怎得空求见本宫？”
“皇后这问真让钰儿无地自容，钰儿天天挂念娘娘，可又不敢冒昧求见，所以……所以……”
平日里见不是公主、郡主就是各王府福晋，除衣裳、首饰好不好看和谁家孩子聪不聪明、懂不懂事没别话题，但见曾走南闯北去过好多地方，甚至深入虎穴跟洋人周旋过任钰儿就不样，能听到许多在深宫中想都想不到稀罕事。
见任钰儿有些拘束，皇后边示意嫔妃和宫女们先出去，边笑道：“好，本宫不为难你。说吧，是遇着什难事，还是看上谁家后生，不好意思开口，想求本宫帮你提亲？”
命妇并非想拜见就能拜见皇后娘娘或贵妃娘娘，只有逢年过节或宫中有喜事才能奉诏入见，平时想拜见得先奏请。
任钰儿虽不是命妇，也不是皇后或贵妃娘家人，但因为曾为朝廷深入虎穴打探过夷情，在皇后和懿贵妃看来是个不让须眉奇女子，曾赏过她有事可奏请入见恩典。可就算有这个恩典，样得打点内庭那些太监。
那些个小鬼她不晓得该怎对付，韩秀峰却是轻车熟路，赶到圆明园给刘公公塞两张百两银票，在总管内务府大臣文丰帮着收拾宅院等个多时辰，个叫小安子内廷太监就前来传召任钰儿觐见。
任钰儿又给小安子又塞百两银票，问能不能带连儿去内廷见见世面。
内廷太监平日里没啥油水，全靠主子赏赐，见任钰儿出手就是百两，犹豫下答应，边带着二人往里走，边交代宫里规矩。
“娘娘又取笑钰儿，钰儿真是想念皇后娘娘和贵妃娘娘才斗胆求见。”
“说倒好听，真要是想念本宫，怎不早些求见。”皇后故作不快地埋怨句，又回头问：“兰儿妹妹，你记性好，你说这没良心丫头有多久没来请安？”
“禀皇后娘娘，这丫头有小半年没来给您请安。”
“听见没，小半年没来给本宫请安，还说挂念本宫！”
“娘娘恕罪，钰儿早想来给娘娘请安，早想来伺候娘娘，可钰儿介民女，不敢坏宫里规矩，不敢轻易求见。”
赶到座幽静宅院，任钰儿照小安子吩咐让连儿守在外头，然后整整衣裳跨过门槛，跟着小安子走进正厅。
只见皇后娘娘端坐在中间椅子上，懿贵妃陪坐在边，几个也不晓得是妃还是嫔女子，站在两侧好奇地打量着她。
“民女任钰儿，给皇后娘娘请安，娘娘吉祥！”见皇后娘娘笑而不语，任钰儿又转身对懿贵妃行起大礼：“民女任钰儿，拜见贵妃娘娘！”
“姐姐，让她起来说话吧。”懿贵妃回头笑道。
皇后抬抬手：“平身吧。”
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