等等，自家妹子是宿家三房九姑娘跟前得宠
小丫头，就能让他如此嚣张？看来这宿家在灵州，还真是土皇帝啊。
明檀心中愈发忐忑。
两日后，他们
行终于到达此行目地，灵州泉城。
到
泉城，江绪不打算继续低调，在城门查验处便亮身份。
知府闻讯，忙至城门亲迎。
江绪微不可察地翘下唇角，垂眸翻书，并未告诉她不必担忧。
灵州已是宿家最后张筹码，他们不会希望当朝亲王与右相公子在此地界出事。退万步说，若真有人心存不轨，想要做些什
，也得看他们有没有那个本事。
晌午，车马停在灵州西南座小镇，行人在镇上找家酒楼歇脚用膳。
几人坐在二楼雅间，明檀皱眉，刚想说这龙井不好，里头掺陈茶，楼下就忽地闹将起来，似乎是有人吃白食不愿付账。
明檀往楼下望去，掌柜很是硬气，让人拦着，不付账不许出门。
自庞山出发，路不急不缓往前行十日，终于到达灵州。
明檀此前从未离京，只知灵州海贸发达，经济繁盛，且多出美人。听闻历朝采选，灵州送入京城女子都比旁处要多不少，前朝继后、如今宿太后也是灵州人士。
直到进入灵州地界，她才无意从江绪口中得知，原来宿太后不止是灵州人士，她背后宿家甚至已经掌控大半个灵州。
前朝至今，灵州市舶司直是宿家言堂，数任市舶使全都出自宿家派，灵州最大私商船队也是由宿家出资组建，这便等于，无论是官营还是私营海贸，都完全被拢在宿家手中。
灵州上下地方长官也多与宿家勾连，没有勾连且不愿有所勾连，总会因各种理由死于非命。
“不知王爷亲临，下官有失远迎，还请王爷见谅。”知府诚惶诚恐，明明知道江绪为何前来，也要硬着头皮装出浑然不知模样，还得小心翼翼问上句，“王爷此回大驾光临，可是有差使在身？”
“本王行事，还需先告知知府大人。”江绪负手，不以为意道。
“下官不敢！”
然那吃白食也很硬气，撸起袖子脚踩在凳上，粗俗地往地上吐口痰，大声道：“
呸！老子告诉你，妹子调去伺候宿家三房九姑娘！等妹子拿月银，还怕付不上你这几个小钱？妹子在九姑娘跟前可得宠得很，过几日给在宿府某个差事也是分分钟事儿，你少他妈给老子不长眼睛！”
……？
这年头吃白食还带这嚣张？
明檀仔细打量着，只见掌柜听到这番话，竟还真犹豫起来。
那吃白食见状，得意洋洋地捞起桌上半只油亮烧鸡，大摇大摆出酒楼，掌柜竟也没让人拦。
明檀听懵：“那，那们岂不是很危险？”
明檀所受到教导直是女子不得干政，所以她从不过问江绪公事，此回南下灵州，她也没问江绪办到底是什差，还下意识以为，既都能带上她，必然无甚凶险。
“怕？”江绪抬眼瞥她。
明檀沉浸在方知此事震惊之中，老实点下头。点完她反应过来，又立马摇头，强装镇定道：“有夫君在，阿檀不怕，有什好怕。”
她嘴上这般说着，身体却很诚实，背脊瞬间绷紧，还谨慎地撩开车幔角往外张望。
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