领先水平，比如空间和军事装备技术（毕竟，苏联是第
个将人类送到太空
国家），虽然是以不成比例资源投入为代价。然而，当人民看清他们国家只能为他们提供低端消费品时，人民就会起来反抗。典型例子是东德汽车品牌特拉贝特（Trabant），它车身是塑料做，在柏林墙倒塌后，它迅速进
历史博物馆，成为历史文物。
在那之后，大概有十年，东欧社会主义国家都急匆匆地将自己转变为（或转回）资本主义国家。当时许多人都认为这个“转型”可以很快。确，这不就是将国有企业私有化并重新引入市场机制（这所谓最“自然”人类制度之）吗？其他人则补充说，这个转型必须尽快，不能让旧统治精英重整旗鼓，阻止变革。大部分国家选择“大爆炸”式改革，企图夜就回到资本主义。
在大部分国家，这样做后果只有个——大灾难。南斯拉夫解体，陷入战争。许多前苏联加盟共和国经历大萧条。在俄罗斯，经济崩溃以及其导致失业和经济不安全感，引发精神压力、酗酒和其他健康问题。据估计，假如俄罗斯延续转型前改革，就不会有几百万人因为这些健康问题而提前死亡。30在许多国家，旧统治精英只是“换上西装”，从*员摇身变成商人，在私有化过程中，通过行贿和“内幕交易”，以极低价格获得国有资产，成富豪。波兰、匈牙利、捷克共和国和斯洛伐克等中欧国家情况要好些，特别是在他们2004年加入欧盟之后。这多亏他们渐进式改革和更扎实技术根底。但即便是这些国家，他们改革也谈不上是巨大成功，转型也非常困难。
由于社会主义阵营挫折，“自由市场必胜论”盛行段时间。有些学者，比如美国新保守主义思想家弗朗西斯·福山（FrancisFukuyama）就断言“历史终结”（不是世界终结哦），他认为人类终于发现最好经济体制，那就是资本主义。虽然资本主义有许多类型，各种类型也有各自优缺点，但这在当时片欢乐祥和气氛下都被大家幸福地忽视。
个世界，你准备好吗：全球化和世界经济新秩序
到20世纪90年代中期，新自由主义已传遍全球。原来社会主义阵营中大部分国家都已经融入资本主义世界经济体系中，不管是通过“大爆炸”改革，还是像中国或者越南样通过渐进又稳定开放。到这个时期，大多数发展中国家市场都已经相当开放，自由化程度也明显加深。在大多数国家这切来得很快，因为他们都采取结构性调整计划；但也有些国家比较慢，因为他们采取是自愿式政策改革，比如印度。
大约在这个时期，许多国家签署些重要国际协定，这预示着全球体化（globalintegration）新纪元开始。1994年，美国、加拿大和墨西哥签署北美自由贸易协议（NAFTA）。这是发达国家与发展中国家之间签署第个重要自由贸易协定。1995年，关税及贸易总协定（GATT）乌拉圭回合谈判告段落，GATT扩展为WTO（世界贸易组织）
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