经济学大家乔治·斯蒂格勒（GeorgeStigler），认为广告
基本功能是提供不同产品上架、价格和特性等信息，而不是左右人偏好。然而，大多数经济学家则同意加尔布雷思1958年在其影响深远著作《富裕社会》（TheAffluentSociety）中观点。书中提到，大部分广告是为
让潜在消费者更想要某种产品（增强购买欲），甚至让他们消费自己之前从未觉得需要商品（增加新需求）。
广告可以让产品跟明星、球队（你喜欢球队球衣上都有哪些商标呢？）或高档奢华生活方式联系在
起。他们可以利用“记忆触发装置”影响
们潜意识。广告播放时间也选在观众最容易受影响时候（比如零食广告都选在晚上9点到10点之间）。此外，电影也经常植入广告，就像《楚门世界》（TheTrumanShow）所强烈讽刺：仍然记得Mococoa可可粉，“纯天然可可豆制造，来自尼加拉瓜山顶”。
还有种对偏好操控更根本。有些人追逐自身利益，希望对其逐利行为约束越少越好，因此，他们努力宣传自由市场意识形态（又回到观念政治）。大企业和富人慷慨资助生产各种支持市场理念智库，比如美国传统基金会（HeritageFoundation）和英国经济事务学会（InstituteofEconomicAffairs）。他们捐献竞选资金给支持市场政党和政治家。些大公司还把广告投放到亲商业媒体。
旦穷人被说服，相信贫穷是自己错，别人赚多少都是应得，只要自己够努力也会变有钱，富人就会过得更轻松舒适。这样话，穷人就会违背自己利益，要求更低再分配税收（即富人交税少）、更少福利支出、更少商业管制以及更少工人权利。
个人偏好——不只是消费者，还有纳税人、工人和选民——都可以被操纵，且往往被操控。个人并不是个人主义经济理论所描绘“自主”（sovereign）实体。
复杂个人：个人不单单是自私
个人主义经济理论假设个人是自私（自利假设）。再加上个人理性假设后，们就可以得出，z.府应该让个人做他们想做事，个人知道什
对他们最有利，并且知道如何实现目标。
几百年来，经济学家、哲学家、心理学家和其他社会科学家直在质疑这个个人自利假设。虽然相关论述在理论上很重要，但实在是汗牛充栋，很多论述也晦涩难懂。因此，们只看其中最重要观点。
自利是个太过简化概念，背后假设是个人没法认识到自身行动长远、系统性后果。早在19世纪，欧洲资本家就主张禁止使用童工，虽然这样禁令会减少利润。但他们知道，长期来看，对儿童持续剥削，儿童没法接受教育，到头来会降低劳动力质量，损害所有资本家利益。换句话说，人们是能够追求开明私利（enlightenedself-interest），有些人也确实做到。
有时候人类也很慷慨。人们关心其他人，牺牲自身利益帮助他人。许多人会捐款给慈善机构，或者
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