清季官场规矩，上官就是爹妈。听见荣禄发话，轰
声，大家纷纷摘下大帽子搁着。互相你看看
，看看你，大家都是满肚子心思，却时不知道说什
才好。到
最后才有个口才好，身份也不坏旗人太爷开口：“下官们伺候中丞是该当，谁不知道中丞是念着咱们这些不成器？才接纂就要给训咱们示，中丞有什吩咐，下官们都听着，办得那没话儿说，办不，也得给中丞办到！”
荣禄笑，敲敲桌子：“老哥太客气吧！本来荣某人将各位请过来，就算是坏规矩，可是朝廷吩咐，兄弟能不办？货到地头死，咱们也不用绕圈子啦，今儿唱这出群英会，说白
不可破要做四个生日，自己，太太，父母（死做冥寿），到时候就得送礼。添公子小姐之类小喜事儿，还不在内。加上迎来送往，各种各样查地丁，查钱粮，查水利，查漕米，查保甲委员……整年时间都用在应酬上面。十几年州县下来，多半身上都有亏空，老州县死翘翘或者被撤差使，家马上就败下来很不在少数。
新来徐制军手下人实在太多，大家就算是老州县，这位置多半也保不住，要得挪挪。想到丢差使景象，个个都是愁眉苦脸。加上这些小班子多是有口颇重大烟瘾，路赶来加上等得久，眼泪鼻涕都快下来。互相无精打采交谈几句，也多是问各自亏空事情。
“……兄弟难啊，去年办漕办砸，自己贴快两万，现在加起来，差不多快五万亏空，要是撤差使办交代，这怎交得出来？只有根绳子……唉，前生不善，今生知县！”
“老哥算是好，兄弟身上毛十万亏空，也没怎。有缺在身上，拖得动。徐制军要撤差使，拖不动，无非家子关门上吊，又怎？”
“上天无路，入地无门啊！往常督抚过来，不过带着百把个大帽子不得，这位徐制军带几万人来！们这是做哪门子孽？交接士绅是解衣推食，伺候上官是小心翼翼，结果碰着这个扫把星！”
“但愿这荣中丞……”
正在议论纷纷，乌烟瘴气时候。就听见巡捕官声喊：“荣中丞到！”
各官们忙不迭放下手中烟茶，乱纷纷站起来按照品级站班。喊声刚落，就看见荣禄穿着身行装捻着朝珠笑吟吟走出来，他本来就长得白净文雅，原来在西安带大头兵风霜这两年早就退得干净，出来还真有个上官卖相。身上有道缺旗人太爷们纷纷作揖，班子小点就赶紧行庭参礼，地方本来不大人又多，你碰着碰着你，乱得不可开交。个知县岁数大，烟瘾又太重，本来就熬不得，庭参大礼下来，喉咙里面咯吱声儿，吐着白沫就撅过去。
看着眼前这个乱象，荣禄焦躁得头上都冒出火来，时间恨不得徐凡早点过来将这些牛鬼蛇神排队每人枪毙五分钟。可还得维持住脸上笑容，忙不迭赶紧招呼巡捕官将那位知县太爷赶紧抬出去救治。扰攘好阵子才坐下来。
“各位，升升冠吧！到兄弟这儿，各位老哥尽管脱略仪注就好……地方不大，又急赤白脸将各位老哥请过来，兄弟真有份儿罪过，路过来还好？”
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