蒋太后劝说，皇帝不忍让母亲担忧，只好去东宫走
趟。等皇帝走后，宫女跪在脚踏上，小心替蒋太后顺气：“太后，药来
。”
蒋太后扶着宫女
手坐起身，勉力喝药。宫女见蒋太后病情严重，不由打抱不平：“太后
慈宁宫内，皇帝正在蒋太后面前问安。他听到宫人传话，丝毫不放在心上：“不见。”
蒋太后靠在引枕上咳嗽，她声音虚弱，尾音长长拖着：“皇帝，那毕竟是张太后身边女官。女官有没有说张太后找皇帝何事？”
皇帝嗤声，眼中露出嘲讽：“还能是为什
？今日昌国公、建昌侯进宫，听说在慈庆宫哭半晌。群没有自知之明蠢货，朕想做什，轮得着他们指手画脚吗？”
蒋太后听后不语，张太后放纵家人肆为*利，侵占不少田地、铺面、官营。也就是从弘治皇帝开始，国库便空。
国库没钱，皇帝做什都捉襟见肘。皇帝边充盈自己私人金库太仓，边想办法解决国库空虚问题。国库最大来源是赋税，但耕地年少似年，国家收不上税，国库就没钱，国库没钱，皇帝就没法实施政令，渐渐便成为个死局。
不见建昌侯，遣
来问问。”
这毕竟是宫里，张延龄败兴地甩下袖子，整整衣带，大步朝外走去。秦祥儿退到边，稳稳维持着礼仪，直恭送张延龄出门。等张延龄走远后，她缓慢站起身，看向里面。
个小宫女跪在地上，身体瑟瑟发抖。不远处，还有盆打翻水。
秦祥儿什都没说，积威深重道：“还不快去办差。”
小宫女赶紧给秦祥儿行礼，哆哆嗦嗦地跑出去。
大明至今并未丢失国土，耕地怎会变少呢？皇帝心里门清，就是因为那群日益庞大官僚贵戚兼并土地，导致国库无税可收。皇帝边计划着重新测量土地，边捞*员油水。年前他连抄好几个*员家，总算解国库燃眉之急，然而这还不够。
皇帝很快将视线盯上张家。他已经忍张家很久，张家不赶紧交财保命，竟然还敢进宫争辩？
胆子可真大。
蒋太后病日重似日，皇帝心情不好，完全没有心思应付张太后。他不为所动，冷冷道：“朕可不像他们是闲人，打发他们回去吧。”
蒋太后虚弱喘着气，劝道：“她毕竟对你有册立之恩，你做得太绝，外人又要说你。你过去看看吧。”
张延龄回正殿后，正好碰上张太后从内室出来。他怕姐姐深究，坐下后没有提刚才事。张太后又和两个弟弟说会话，总结起来无非就是怀念往昔，哀痛当下。张鹤龄和张延龄软磨硬泡，张太后心软，答应爵位事包在她身上，有她在日，就没人能动张家。
张鹤龄和张延龄满意而归。兄弟二人走后，张太后坐在内殿长吁短叹，道：“哀家可真是招群中山狼，他们也不想想，没有哀家，哪会有他们现在？”
张太后没有指名道姓，但不难猜到，她又在抱怨皇帝和蒋太后。秦祥儿垂下脸，眼观鼻鼻观心，不肯轻易接话。张太后骂会，然而再后悔也没法把皇帝塞回安陆去，张家爵位事到底还要解决。张太后忍着怄气，说：“秦祥儿，你去乾清宫，把皇帝找来。”
秦祥儿恭顺领命：“是。”
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