“
就是想不懂这件事，才觉得他们不是被水冲走
。”刘大娘说，“后来里正挨家挨户上门，说县里给发丧费，每家出
个人去县堂取，领钱后就不要再提这件事。不信儿子就这样死，没有去拿。”
王言卿问：“村里其他人都领吗？”
“对啊。”刘大娘沉沉叹气，“日子总要往前过，人都没，还揪着不放做什
？他们都说魔怔，可是每天晚上闭眼就能看到儿在受苦。辛辛苦苦把他拉扯大，刚给他娶媳妇，哪能这样稀里糊涂地送他走？就算真是遇到山洪，也总该有尸体吧。”
刘家媳妇沉默，低着头坐在婆婆身边。屋外光线层层暗下去，她们坐在空落落
木桌旁，像是社庙里雕像，沉默而斑驳。王言卿思忖片刻，问：“每个村子都要招劳役吗？”
“对。”
看到王言卿和气地招呼她们坐，就当真坐下。王言卿装作对田园好奇样子，主动问怎种地。
原本王言卿是宫里贵人，在刘家婆媳心里遥远又畏惧，现在她请教问题，地位下子降低。刘大娘没想到宫里人竟然还有不如她地方，内心膨胀，立即喋喋不休谈论起来。
王言卿双眸认真地注视着刘大娘，时不时微笑点头，几句话功夫，她就把刘大娘家庭情况、籍贯年龄套出来。刘媳妇看着婆母侃侃而谈，有些尴尬，悄悄拉刘大娘袖子：“娘，这位姑娘说不定都没碰过土，你说这些，人家怎耐烦听？”
“哪里。”王言卿笑道，“其实也是村里长大。小时候祖母去种田，便在田埂上等着，怎会没见过土地？”
其实王言卿不记得这些事情，她都是听陆珩和她说。王言卿心里不无遗憾，她家破人亡，七岁就失去双亲、祖母，而她现在连祖母脸都想不起来。如果她祖母尚在人世，应当也是面前这位老婆婆样饱含风霜又坚韧不屈模样吧。
“除河谷村，还有其他地方人遇到这种事吗？”
“没听说过。”刘大娘沉重道，“他们人早早就回来，们村直没动静，这才觉得奇怪。去县衙鸣冤，县令骂疯子，后来都不让进门。们家鱼鹰飞回来，终于有证据，但没法进县衙。以前听村口唱戏，说有人受冤案，县令不
王言卿暗暗叹声，她已经取得刘家婆媳信任，慢慢开始触碰案件：“大娘，听说您是来鸣冤，这是怎回事？”
刘大娘听到这些，飞扬眉毛耷拉下来，沉沉叹口气：“是啊，那老头子和儿子，现在还不知道死活呢。”
王言卿问：“为何？”
“他们四月时候被朝廷召去修建行宫，六月时邻村壮丁陆陆续续都回来，就他们没音信。直等直等，眼看都七月，还是没有消息。跑去县衙问，最开始县衙人不说，直接把们轰走。后来叫上村里人起去，官差不出来，们就坐在门外面等。县太爷见赶不走们，才说河谷村男人在去劳役路上碰到发大水，被洪水冲走。”
刘大娘说这些话时眼神无光，嘴角褶子重重坠落下来，是种麻木平静。王言卿想想，问：“他们在去路上就被洪水冲走，朝廷征丁在四月，为何县衙七月才告诉你们？”
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