这顿训斥说得宗光面颊通红。他低着头，用力咬住下唇，紧握成拳
双手保持微微上扬幅度，在激动与屈辱中不停地颤抖。
他很想大吼
声脱掉上衣，冲到炭火前
就在这时，大门方向忽然传来个严肃声音。
“既然害怕，那就不用烙
。连这点儿小痛都受不，还当什
城主？”
国师巫彭在几名护卫簇拥下走进大厅。
见状，元威连忙转过身，行个礼：“大国师，您来。”
巫彭虽老，步伐却很稳健。他径直走到天浩面前，看眼胳膊上新烙牛头图案，赞许地点点头：“
就知道你不会让失望，这才过去没多久，磐石寨就变成磐石城……好！好！非常好！”
合法不合理”，令人鄙视，却又挑不出毛病。
宗具也知道这样做不太合适，他讪讪地笑着，用力握住宗光手，拉着儿子走过来，站在炭火熊熊火盆前。
侍者验看过宗具出示身份文件，仔细核对无误。他拿起冷却烙铁，塞进燃烧正旺炭火深处，用丝毫不带情绪目光注视着宗光：“把衣服脱下来。”
宗光明显颤抖下，他盯着正在炭火里烧红烙铁，目光中流露着恐惧，还有挣扎。
他颤巍巍地退步，整个身体瑟缩着，用带有哭腔声音哀求父亲：“阿爹…………怕……”
他连说三个“好”字，周围人听大为惊奇。国师性子稳重，城府极深，很少有当众夸奖某人时候，像今天这样就更是罕见。
元威把视线移到天浩身上，对这个年轻人又有新认识。
宗具同样也在看着天浩，目光里充满感慨，更多还是羡慕。想想自己胆小怕事儿子，再看看天浩，那种被“别人家孩子”支配复杂情绪让他不知道该说什好。
国师转过身，用严肃眼睛盯着宗光，目光是如此锐利，吓得这个年轻人魂不附体，直发抖。宗光很想躲到父亲身后避开，然而理智告诉他绝对不能这样做：这是大国师，是决定自己未来命运人。
“怕疼怕痒，成何体统？”巫彭拎起拐杖，重重在地上顿顿，口中发出威严冰冷声音：“你父亲好不容易在陛下面前为你求个城主职位，你却点儿也不珍惜。烙印是牛族汉子证明勇气和能力痕迹，上至牛王陛下，下至最普通村寨管事，哪个胳膊上没有烙痕？虎族、狮族、鹰族、鹿族……所有部落都是这样，这是兽神定下规矩，你生为蛮人，就必须敬奉兽神，接受这切。”
宗具急，想要发作，却碍于元威与天浩在场，只能压低声音，带着说不出羞意，恼怒地问：“你怕什？”
“……疼……”宗光是个懦弱性子。他死死抓住宗具手：“烙铁……疼死……上次烙千人首，足足疼个多月。”
元威在旁边看着，转过身，用手捂着嘴，看他微颤背影，明显是不好意思当着老朋友面发笑。
宗具觉得自己脸被丢尽，他被气得不轻，把甩开儿子手，恨铁不成钢地骂道：“你……你……这是祖宗定下规矩，你看看人家阿浩，比你大不多少，人家样是城主。”
宗光被强烈恐惧折磨着，脸色变得越发苍白，他再次抓住父亲手，连声哀求：“怕……怕啊……”
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