“这就对
。”布莱克不拒绝吹捧，贵族少女在这方面恭维得恰到好处。没有夸张，也没有过度，公正廉洁是老男爵
向
自
标榜，实际上也做得很不错，多赛特郡平民对他没有太多恶评，这在王国*员当中实属罕见。
“那
，请告诉，这枚钻石代表着什？”老男爵忍不住又看眼首饰盒，要说没有占有欲是不可能，关键在于如何把这颗钻石变成自己合法私人物品：“艾尔普索小姐，你想从这里得到什？”
“继承权。”伊丽莎白没有遮遮掩掩，她笑吟吟地说。
布莱克怔住。
身为郡守，他当然知道艾尔普索家族多位继承人之间内部纷争。自艾尔普索伯爵死后，他子女就为争夺伯爵头衔明争暗斗。关起门来你死活，各种阴谋诡计与肮脏手段自不用说，老男爵也没兴趣知道。然而规则摆在这里——无论任何人继承爵位，都必须按照法令向国王递交继承证明书。
物，腮帮、牙齿、眼睛所有部位密切配合，决不能随心所欲，必须让看到这张脸人感受到亲和力，带有那点点诱惑，不忍拒绝。
老男爵轻轻摇头，这动作并非否认或拒绝，只是他释放内心疑问种表示。拿起首饰盒，按下锁扣，盒盖弹起时候，他看见细软绒底内衬上嵌着枚钻石，差不多有榛子那大。
布莱克立刻被这颗昂贵宝物吸引住，他把钻石从盒里拿出，凑近眼前仔细端详。
这是颗质地纯净钻石，泛着淡蓝色微光，呈长条形，表面打磨出大大小小数十个面，看得出这是顶级工匠用最上等工艺制造结晶。
“……真美啊！”老男爵发出由衷赞叹。钻石本身价值不言而喻，他更加欣赏还是做工。珠宝是上流社会通行证，但这种东西极其昂贵，布莱克在所赛特郡担任郡守多年，也算是颇有家底，却没有太多闲钱用于购买此类奢侈品，更不要说是这样枚灿烂夺目蓝钻。
事情其实没有想象那复杂，只要家族内部达成协议，推举出公认继承人，将各种文件送到郡守府，布莱克工作就是在文件末页上盖章
这东西至少值两万镑。
“这太贵重。”老男爵欣赏番，把钻石放回盒中，将盒子盖上，再次望向伊丽莎白视线比之前多几分谨慎：“艾尔普索小姐，这已经超出所有身家。很抱歉，不能接受这份珍贵礼物。”
做人要有自知之明，这是布莱克能够在郡守位置上坐就是几十年原因。爵位与权力是道双向选择题，国王不可能给与伯爵级别以上贵族实权，这关系到每月征收税。以多赛特郡为例，这里在名义上属于某位侯爵，却仅限于他和他家人享用当地特产，酒、面包、香肠、野味、水果……侯爵本人可以投资矿产或其它生意，控股权属于国王，贵族只能分红。
郡守是实际管理者，国王之所以在侯爵下面安排布莱克男爵担任地方官，自然是为把侯爵架空，透过名义上封袭制度对地方上进行管辖。所以布莱克只能是个小贵族，有掌控地方权力，却并不富裕。
“您是见过最公正长者，也是最洁身自好*员。”伊丽莎白看出老男爵犹豫，她直言不讳：“需要您帮助。”
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