“这就对。”布莱克不拒绝吹捧,贵族少女在这方面恭维得恰到好处。没有夸张,也没有过度,公正廉洁是老男爵向自标榜,实际上也做得很不错,多赛特郡平民对他没有太多恶评,这在王国*员当中实属罕见。
“那,请告诉,这枚钻石代表着什?”老男爵忍不住又看眼首饰盒,要说没有占有欲是不可能,关键在于如何把这颗钻石变成自己合法私人物品:“艾尔普索小姐,你想从这里得到什?”
“继承权。”伊丽莎白没有遮遮掩掩,她笑吟吟地说。
布莱克怔住。
身为郡守,他当然知道艾尔普索家族多位继承人之间内部纷争。自艾尔普索伯爵死后,他子女就为争夺伯爵头衔明争暗斗。关起门来你死活,各种阴谋诡计与肮脏手段自不用说,老男爵也没兴趣知道。然而规则摆在这里——无论任何人继承爵位,都必须按照法令向国王递交继承证明书。
物,腮帮、牙齿、眼睛所有部位密切配合,决不能随心所欲,必须让看到这张脸人感受到亲和力,带有那点点诱惑,不忍拒绝。
老男爵轻轻摇头,这动作并非否认或拒绝,只是他释放内心疑问种表示。拿起首饰盒,按下锁扣,盒盖弹起时候,他看见细软绒底内衬上嵌着枚钻石,差不多有榛子那大。
布莱克立刻被这颗昂贵宝物吸引住,他把钻石从盒里拿出,凑近眼前仔细端详。
这是颗质地纯净钻石,泛着淡蓝色微光,呈长条形,表面打磨出大大小小数十个面,看得出这是顶级工匠用最上等工艺制造结晶。
“……真美啊!”老男爵发出由衷赞叹。钻石本身价值不言而喻,他更加欣赏还是做工。珠宝是上流社会通行证,但这种东西极其昂贵,布莱克在所赛特郡担任郡守多年,也算是颇有家底,却没有太多闲钱用于购买此类奢侈品,更不要说是这样枚灿烂夺目蓝钻。
事情其实没有想象那复杂,只要家族内部达成协议,推举出公认继承人,将各种文件送到郡守府,布莱克工作就是在文件末页上盖章
这东西至少值两万镑。
“这太贵重。”老男爵欣赏番,把钻石放回盒中,将盒子盖上,再次望向伊丽莎白视线比之前多几分谨慎:“艾尔普索小姐,这已经超出所有身家。很抱歉,不能接受这份珍贵礼物。”
做人要有自知之明,这是布莱克能够在郡守位置上坐就是几十年原因。爵位与权力是道双向选择题,国王不可能给与伯爵级别以上贵族实权,这关系到每月征收税。以多赛特郡为例,这里在名义上属于某位侯爵,却仅限于他和他家人享用当地特产,酒、面包、香肠、野味、水果……侯爵本人可以投资矿产或其它生意,控股权属于国王,贵族只能分红。
郡守是实际管理者,国王之所以在侯爵下面安排布莱克男爵担任地方官,自然是为把侯爵架空,透过名义上封袭制度对地方上进行管辖。所以布莱克只能是个小贵族,有掌控地方权力,却并不富裕。
“您是见过最公正长者,也是最洁身自好*员。”伊丽莎白看出老男爵犹豫,她直言不讳:“需要您帮助。”
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