“
认为这是
次意外。”思考
很久，约瑟夫认真地说：“们对北方大陆很陌生，决定战争胜负
关键因素其中有项就是‘地形’。锁龙关以北从未有人踏足，们对北方巨人所有解和认识都停留在以往传说和战斗方面。们文明在进化，他们也不例外。但就整体来看，北方巨人不是们对手，永远不是。”
教皇抬起头，眼睛里释放出疑惑目光，打量着这个外表远比自己年轻祖先：“理由？”
“他们数量太少。”约瑟夫直言不讳：“五大王国加上们，总人口超过三十亿。据目前收集到情报显示，北方巨人种群数量大概只有两千万。”
这是非常准确数字，来源于维京公爵弗拉马尔在峡谷战后对虎族俘虏“感化”。那些被俘虎族人从开始就怀着必死复仇之心，想要得到敌人信任就必须说些实话，何况总人口数量这种事情在虎族战俘看来不是什
秘密。
“两千万？”马克西米利安眉头皱得更深：“你确定？”
时间无法找到攻击理由人，约瑟夫先以各种理由将其发放到偏远教区，要派人在路上暗杀，要制造意外，使其死于非命。
最惨莫过于珍妮佛情人。他很英俊，是个被雇佣歌剧演员。在个寒冷早晨，他尸体在河边被人发现：身上大部分皮肤被剥掉，男性象征物被割去，腹部破开，肠子围绕在脖颈上，另外端连接着横贯在楼房两侧木梁上，以这种可怕方式处以绞刑。
从那以后，约瑟夫彻底放弃对家族女性优秀成员挑选。陷入爱情漩涡女人毫无理智可言，相比之下还是男性更容易把握。
更重要是，通过珍妮佛悲剧，约瑟夫看到教廷内部权力斗争残酷。他思维也由此产生变化，不再将教廷当做家族成员唯选择，而是更多选择世俗空间。
约瑟夫曾经有两个儿子，都是资质平平农夫。珍妮佛死后，约瑟夫对自己直系后代暗中培养，花两百多年时间，造就三名男爵，名伯爵，还有名中级教士。
“实际数量可能比这还要少。”约瑟夫语气单调又沉稳：“北方巨人缺乏粮食，所有会动东西在他们看来都是食物。历次锁龙关大战，他们都会把战死者带回去，从不浪费。”
教皇听懂他话里潜台词：“你意思是，
马克西米利安是所有培养目标当中佼佼者，他成功登上教皇之位。欣慰之余，约瑟夫选择个恰当时候，向他公开自己身份。
在各种家族秘闻和证据面前，马克西米利安不由得不信。然而他更感兴趣是——这位实际年龄超过好几百岁祖先，究竟是什方法永葆青春？
约瑟夫对此闭口不答。他很解人心贪婪，马克西米利安与自己是亲戚，可彼此之间仍需要更进步信任感磨合。没有确切把握，他不会带着马克西米利安前往地下世界，让教皇亲自感受培养舱神奇功效。
可是现在，摆在面前问题更加棘手。
王国联军败，教廷也损失惨重。这个世界总有很多事情不会按照自己想法进行。比如北方巨人，约瑟夫从未将他们列入计划，他直认为那些野蛮人不足为虑，只要派出军队就能轻松灭杀。
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