“两周？”戴由塔子爵难以置信地连声叫道：“真
只有两周存粮？圣主在上，索萨你确定没有撒谎？”
“之前
就说过，已经派出
信使，如果不能在半个月内调来粮食，很多人都会死。”索萨子爵苦笑道：“再往北走，情况比这里更糟。森林仍在燃烧，那里很多居民都患上呼吸病，因为到处都是烟雾和灰尘，至少有上万人被活活呛死。”
王太子再也忍不住：“为什
直到现在都没有扑灭大火？”
“没有水，也没有足够人
点点头：“这是两百多年前颁布条令。可是当时情况与现在不同，那时候各地缺粮，迫切需要马铃薯作为补充。但后来情况发生改变，人们不喜欢马铃薯味道，无论平民还是贵族都喜欢面包，尤其是白面包。这直接导致市场上不同粮食价格变化，麦子永远比马铃薯贵，尤其是精磨面粉。”
莫凯尔王子不由得张口问道：“也就是说，农民们不愿意种马铃薯？”
“是，因为就算他们种上再多马铃薯也赚不到钱。”索萨子爵坦言：“就算是这里郡守，也无法强迫平民做他们不愿意事。因为拒绝这条法令人实在太多，而且现在情况变化很大，田地里每年出产粮食都吃不完，如果不是因为小麦产量没有黑麦那高，而且黑麦对土壤适应性更强，恐怕所有人都会选择种麦子……其实从十多年前很多农民就不再种粮食，他们选择种花，种果树，或者其它值钱观赏植物。”
“他们做法完全可以理解。与其老老实实呆在地里种粮食，
年下来只能赚上十几个金镑，不如改种更值钱东西，每年能有五十镑甚至上百镑。这笔账谁都会算。”
“相比之下，种马铃薯能得到什？”索萨子爵反问充满专属于金钱力量：“当然知道储备粮重要性，可下面农民不会这样想。他们只知道马铃薯没有麦子值钱，两者之间价格相差十二倍。”
巴纳特伯爵下意识想起很多年前，也就是上任国王在位时候，曾经在王国会议上讨论过很多次粮食补贴议案。核心内容是针对种植马铃薯农户给予定程度货币补偿，以确保莱茵国内每年都有定比例农户种植马铃薯。但这份议案遭到很多贵族和商人反对，他们认为这样做会引起市场上粮价提升，尤其是大麦，这会导致包括啤酒商人在内很多人因原料涨价利益受损……会议结束后，议案被废除，直到今天也没能恢复。
如果当时通过那份议案，就算北方巨人再狡猾，大火对布兰登郡造成损失再大，也不会出现今天这样严重缺粮局面。
巴纳特伯爵不由得联想起今天入城时，看到那辆木车上幼小尸体。
“尽切力量救灾吧！”他叹口气：“陛下要求们和殿下起在北方各郡巡视，就是为解情况，解决目前问题。”
“们需要粮食。”索萨子爵直言不讳：“整个布兰登郡存粮只能维持两周。这还是下令在面包里添加大量锯末之后结果。不瞒你们说，从大火燃烧到现在，还是头次吃到这种样饭菜。家人吃得更简单，通常是两块夹肉面包，加上点儿蔬菜。至于下面平民……他们能吃东西不多，而且越来越少。”
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