“都不是。”
“前辈……”
周逊
怔。
烛火下，他看见老头缓缓地开口：“
并非沈将军
子嗣，也非沈将军子侄，更不是沈家姻亲——不是什
天潢贵胄，也没有那样显赫出身。”
他见周逊还愣着，笑
起来：“本名沈小六，小六是本名。六，是庙里给取排行，那年邺城饥荒，是当天被父母扔到庙前第六个婴儿，所以叫小六。姓沈，也只是因为庙里看门老头姓沈，和沈将军点关系也没有。六岁那年沈将军收留，负责收拾马厩，这就是同沈将军唯交集。”
“高宗与沈将军相识于两人八岁那年,高宗屈于兄弟之下、最微末之时。沈将军丹心映雪、以死明志于两人二十八岁那年，彼时海清河晏，高宗已登临明堂,位于万人之上。”老头缓缓道,“十年后，以科举入仕,二十五年后,位极人臣,三十年后，高祖驾崩，先帝即位,而后又是十年,先帝驾崩,当朝天子即位……”
前尘往事被他徐徐道来,多少波谲云诡、多少惊心动魄,就被藏在这短短几十字间。
“姓沈,”昏黄烛火下，老头捏着黑子抬头看周逊,他面容苍老，眼睛却不见昏花，而是端凝如某种玉石,“你猜猜，出身是什？”
周逊缓缓道：“前辈选这里做与相会地点,必然是有含义在其中。沈大人与沈将军,应当是有旧。”
老头不语。
周逊张张嘴，他发现自己嗓子像是被卡住，完全说不出话来。老头继续道：“不过你有句话确实没说错，当年将卷牍从匣子里找出来、替沈将军翻案人确是。沈将军死后，跟着个老秀才读书——不比许多天之骄子聪明，小时候也没学好，没像传奇故事里人样随随便便就考上状元探花，考许多次才考上三甲最末流。后来做二十多年官，才出头、替恩人翻案——翻案也并非出于人之力。行方便，替偷出案卷还有个人——他也是受过沈将军恩惠，沈将军在打下南疆前，他父亲同数千士卒样，被南疆蛮夷俘虏，要将他活埋进万人坑里。沈将军入城时，他父亲刚要被推入坑中。不过他还没有有灵性，四十多岁也只是个最微末守门，只是那把钥匙，刚好在他身上。”
“前……前辈……”
有种奇异而庞大力量在此刻震慑周逊。这份力量并不来自于壮丽史诗，而来自于眼前这个灰扑扑老头脸上每条平平无奇沟壑。
“方才叫你猜出身，是有意为难你。”老头咧开嘴，眼里露出狡黠光来，“换做任何个人在这里也猜不出身份，因为出身实在是太平平无奇，只是这个传奇故事中最边边角角、最好似路人部分。”
——可偏
“以死证丹心将军姓沈，前辈也姓沈。”周逊缓声道，“晚辈斗胆问,前辈可是将军子嗣？沈将军若是有子嗣，如今应当是前辈这个年龄。前辈进入朝堂，应当也是有为沈将军翻案意思在……”
老头咧开牙齿笑：“沈将军生前没有子嗣。”
“那……前辈可是沈将军子侄？”
“不是。”
“前辈是沈家旁支后人？沈家姻亲后人？又或是……”
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