她起初疑心是自己手艺变差
，青天小老爷不爱吃她做
桂花糕，但
尝尝，娘手艺还是
如既往好。
于是娘便让多看看青天小老爷是不是病，没胃口。
仔细观察几次，发现青天小老爷没病，但如今天气炎热，胃口不振，整个人也消瘦得厉害。
他还是同以往样忙，但吃东西少得厉害，就连平日里爱吃桂花糕都只是吃几块便放下筷子。
天气越发炎热。
娘告诉，最近几日新知县侍从来买桂花糕次数越来越少。
自从告诉娘，每日来买桂花糕侍从是新知县侍从后，娘总爱偷偷往桂花糕里加糖。
新知县那几摞桂花糕总是要比旁人香甜。
同娘说，都没吃过加那
多蜜糖桂花糕。
倒是没人送活鱼。
大伙都知道青天小老爷将上回那人送活鱼给养在石缸里，大伙都觉得是小老爷不爱吃鱼。
青天小老爷让自己侍从把百姓送来东西送回去。
此后青天小老爷就不爱乘坐轿子出门。
但有时青天小老爷同侍从走在街上，总有人觉得他是哪家小公子，模样俊俏，条路上能冒出三四个要给他说媒人。
青天小老爷破几起大案，惊动当今圣上。
圣上特赐牌匾赞誉。
衙门无人不欣喜，街坊邻居谈起青天小老爷，个个满口赞誉。
那天，青天小老爷乘坐轿子，卖鱼走卒热情地塞条鱼进轿子，塞完还跪地使劲喊着谢谢青天小老爷救他性命。
轿子稳稳当当地停在街头，外头百姓也都纷纷停住脚步，感叹着青天小老爷遇事沉稳，气度不凡。
青天小老爷。
阎鹤翻着泛黄书页指尖顿，在满天灰烬中垂下眸子，神色晦涩。
记忆中小鬼曾绷着脸，亲口对他说过城中百姓都叫他青天小老爷。
阎鹤心里隐隐约约意识到这些记载意味着什。
乾帝年间，正是小鬼逝世那个朝代。
娘说怎能跟青天小老爷比。
青天小老爷细胳膊细腿，年纪又小，日日为县里操劳，多吃点蜜糖补身子才行。
娘说这话时候，神情很是骄傲。
毕竟整个县里也只有她能偷摸着送蜜糖给青天小老爷。
但如今来青天小老爷侍从来买桂花糕次数越来越少，娘便开始忧心。
但大抵觉得青天小老爷不会在这处娶妻生子。
这处穷乡僻壤，晋升遥遥无期，上任知县正是受不清贫，才会同乡绅勾结。
金鳞岂非池中物。
同青天小老爷这样人，又怎会被困在这处穷乡僻壤。
———乾帝年间夏六月二十六
只有轿子里青天小老爷被活鱼吓得到处乱窜，最后活鱼躺在轿子靠椅上，青天小老爷蹲在地上，跟着活鱼大眼瞪小眼。
那条活鱼同青天小老爷同回宅子。
青天小老爷舍不得吃，放在石缸养起来。
街坊从此效仿，青天小老爷出行次，轿子里塞满百姓塞东西。
活鸡活鸭满轿子跑，带泥果蔬塞得轿子都放不下。
小鬼嗜甜，同书页里青天小老爷样，吃不辣。
阿生，阿生。
正是同小鬼同长大水鬼。
阎鹤沉默很久，手中书页最终再次翻过页。
———乾帝年间春四月十二
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