“哪个商号跑马队还带小孩啊。”
“爹,那也没人会带小孩调查情报啊。”
阿澜拉拉万达袖子,踮起脚,凑到他耳朵边低声说道,“您难道没有发现,其实才是您最大‘掩护’?而且那聪明,您带着,绝对没有人怀疑。”
万达哭笑不得地摸摸他小脑袋。
“行吧,祖宗。”
“对,向您打听件事儿。”
万达双手接回众人路引时候,乘机往他手里塞块碎银。
小兵垫垫银子分量,满意地笑笑,“别客气,您说。”
“请问登云客栈在城里哪个方向?听说那是个大店,不但能投宿,还能找到通译和向导。”
“登云?那可是个大客栈啊,据说不比京里‘天下第楼’差到哪里。进城往东边去就是。现在天还早,放下行李,你们还能在城里逛逛呢。”
守门卫士在检查他们行人路引和箱子后,好奇地问道。
“是,之前走到十三山驿,就往西去广宁。往东路走这还是第次。”
万达恭敬地笑道。
辽阳是辽东都指挥使司,副总兵和巡按驻扎处。而广宁是都指挥使分司,总兵和巡抚驻扎处。这两座就是广袤辽东地区最大军事商业重镇。(注释2)
“走商还带孩子啊。”
出山海关,路往东北,似乎春风都被隔绝在身后,众人又穿起厚厚棉袍。把春衣重新压回箱底。
为给孩子取冬衣,他们在三河县白白耽误天,之后日赶夜赶地走两天,这才按照原定时间,来到辽东镇。
他们要在这里与个人会面。
之后行程里,会由这个人,带领他们继续往前进发。
正所谓“沧海之东,辽为首疆,中夏既宁,斯必戍守”。(注释1)他们行人路走来,越往北越是萧条,不过当马队来到辽东城下,看着屹然雄峙辽东城墙,和大门口正等待进城大批车队,所有人精神都为之振。
行人往东走不久,果然见到栋三层高建筑,正门口块黑底红字大招牌,上书“登云”二字。
阿澜抬着脑袋站在门口打量会儿,回过头
收到外快,这军爷心情好,不免多说几句话。
“多谢军爷,多谢。”
万达将路引收回,转头催促着众人上路。
“你看,都是因为你硬要跟来。路上只要进城,们就没有不被问。”
万达拉着阿澜带着麂皮手套小手,低声抱怨道。
守卫看眼站在万达身后,正满眼好奇地到处打量着进出城门人群万澜问道。
“非要跟出来,关不住。”
万达半真半假地叹口气,“也不小,再过几年,说不定就能单独跑商。胆子大很呢。”
“真有福气。”
士兵羡慕地说道。
“啊!终于到大城市!爹,要下去玩。”
阿澜拉开马车车窗,看到外头熙熙攘攘人群,兴奋地大声叫起来。
周围等待进城人听到他说话,纷纷好奇地看过来。
见到那个白白静静,穿着貂皮领子棉服,头上带着狐狸皮小帽,可爱得像是从画里走出来孩子,听着他童言童语后,不管是汉人、鞑靼人还是女真人,都露出笑容。
“商队?生面孔啊,第次来辽阳吧。”
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