她思来想去，想起来自己幼时，祖父母曾为她商定
门亲事，定
是交州大族卫家旁支子弟，行六，称卫六郎，现在随父居住平京，本人也年少有为，已被举荐为官，在中枢任职。
她孤注掷，带上庚帖、信物，就踏上
往平京寻未婚夫旅途。
“……
现在落魄至极，那卫六郎却年少得意，与如云泥之别。也不盼着他家认下这门亲，只要肯以退亲为条件，帮报仇、夺回家产，便足够。”
路途中，赵冰婵曾与冬槿低语未来打算，言辞里有感伤，更多却是干脆果决。
和他们临时同路年轻人抱着柴火从后面走来，又蹲在篝火旁，手脚麻利地烤着肉食，脸上直带着憨憨笑。冬槿偷瞧他好几眼，也不确定他到底是听到自己和女郎对话，还是没听到。
“他们不是宠物，是友人哩。”年轻人高高兴兴回答，“这是达达，这是减减，他们都很乖，不给你添麻烦哩。”
*
女郎名叫赵冰婵，那小丫鬟叫冬槿，护卫叫赵勇。
赵家本是交州地方上个小家族，在世家谱上也有名姓。虽然只是个九品家族，却能称衣食无忧。
这样悠闲生活，却在不久前倾塌。
手忙脚乱地伸手去挡，拳头甫接触，便让他涨红脸。他单手吃力，不得不丢手里鸭子，双手起用力，全力抵挡这击。
驿站里陆续有人探头看热闹，见状议论纷纷：
“那年长好大力气，真是武艺高强！不知道主家什
来头。”
“年轻也不差吧？接得勉强些，下盘却稳得很。”
不会儿，勇叔收掌，眼中露出丝欣赏，又对女郎点点头。
这是他们遇见年轻人第三天，地点是中州境内某个野外。
行人为安全，本来是雇马车走官道，路上栖息驿站。但这晚，由于
赵冰婵父亲是这代嫡枝独苗，因为身体不好，也并未被举荐为官，只在乡里当个富贵闲人。但年前，赵父病逝，赵母性子软弱，竟由得旁支得宗老默许，占家产、将他们赶到别庄居住。
赵冰婵没有兄弟姐妹，只带着冬槿和母亲相依为命，还有个忠心于赵父世仆赵勇帮衬着他们。
谁想时间久，乡里就传出风言风语，说赵勇个大男人，照看着几个弱弱质女流，指不定会出什丑闻。
赵冰婵本就气不过家产被夺，想要报官，却被赵母哭哭啼啼地拦着。日，旁人上门非说他们藏什宝贝，争执之中，竟然推赵母把。赵母后脑勺磕到门槛，当场就没。
赵冰婵哭得眼睛都要瞎，还想去县衙击鼓告状，却阴差阳错得知，县令收那些人好处，根本与他们是伙，怎会帮她这个孤女？
女郎这才露出丝笑容，将路引还给年轻人。
“你进来，同你写份雇佣契约。你叫许云留？这像个读书人名字。”
年轻人闻言黯然：“爹是读书人哩，但还没出生，他就没。娘也没，家里就个……没钱读书哩，只能多赚钱，不然连鸭子和狗子都养不起哩。”
女郎有些同情，又忍不住打量几眼两只宠物。刚才开始，这鸭狗都不曾开口，安静得很，见打斗场面也不怕，乖巧镇定，不类凡物。
“你这宠物叫什？”她问。
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